Семя Зла

Она знала всех, и, несмотря на внешнюю суровость, обладала чутким и справедливым сердцем. А этого мальчика она помнила особенно. Это она нашла его ранним сумеречным и холодным утром на скамье у входа в приют. Ребенка оставили в надежде, что его обнаружат, но с явным желанием остаться неизвестными. Иногда при детях находили хотя бы записку с именем, но здесь не было ничего. Да и случалось такое уже крайне редко, чтобы вот так просто оставить.

Это Алейне дала ему имя, потому что была уверена, что полузамерзший малыш окрепнет, ведь если бы прошло немного больше времени, ребенку было бы совсем худо.

Он пока еще не знал этого, хотя уже, наверное, смутно понимал, почему ему никто ничего не говорит о матери или о ком бы то ни было из его родных. И когда он спросит, никто не скажет жива ли она сейчас, не назовет даже ее имя. Его оставили, забыли, вычеркнули из помыслов и из самой жизни.

Женщина невольно содрогнулась и осторожно коснулась руки мальчика.

— Виктор, проснись. Я отведу тебя.

***

Мальчик понимал, что жизнь для него теперь превратилась в нестерпимую пытку.

Он старался даже не поднимать глаз на Франческу, когда она вошла. А она как будто и не заметила его. Виктор пытался успокоиться и не мог. Он медленно подошел к своему шкафчику и принялся собирать разбросанные вещи.

Франческа всегда так делала: если она замечала в шкафу, хоть малейший беспорядок, то безжалостно вышвыривала на пол все вещи, и горе тому, кто осмеливался перечить ей или не убрать все быстро и аккуратно. Виктор механическими движениями укладывал вещи и заметил Франческу, которая искоса наблюдала за ним.

Он быстро отвернулся и выронил несколько вещей из рук.

Резкий окрик заставил мальчика вздрогнуть. Виктор уже поднял упавшие вещи и поймал на себе недоуменный и испуганный взгляд некоторых детей. Он не сделал ничего такого, за что можно было бы понести наказание, обычная детская оплошность, которая сейчас представилась Франческе дерзким вызовом по отношению к ней. Она и сама себе сейчас вряд ли могла объяснить злость и неприязнь к этому ребёнку.

Но остановиться уже не могла.

— Иди сюда! — приказала она. — Ты меня слышишь?! — почти выкрикнула Франческа, заметив, что ребенок медлит.

Мальчик остановился в шаге от нее и поднял взгляд, в котором было что-то такое, что заставило женщину вздрогнуть.

— Когда закончатся твои выходки?! Ты нарочно делаешь все, чтобы злить меня! — стальным голосом произнесла Франческа.

— Я ничего такого не сделал, — спокойно и громко вдруг произнёс Виктор.