Артефаки. Часть 1

— Можешь точно передать, что именно тебе сказал Стивен Лонг?

Это всё явно было не к добру.

— Ничего особенного. Дежурные фразы.

— Ты знаешь, кто такой Ник Юргес?

Я почувствовала себя так, словно присутствовала на допросе.

— Естественно.

— Он не просто хочет стать моим стажёром, он хочет на твоё место, — обрадовал Эван.

— То есть место Уоша его не устраивает? — нервно хмыкнула я.

— Эрин. — Младший партнёр устало помассировал виски. — Тебе нужно было просто поговорить со мной.

— О чём?

— Об этой… ситуации.

— О том, что мы целовались? Пьяные и полуголые.

Эван сердито посмотрел на моё довольное лицо.

— Тебе смешно? — Он выгнул бровь.

— Ну… я дочь самого известного артефактника современности и вынуждена выгрызать место на этой стажировке. Мне вешают лапшу на уши то отец, то руководитель. Каждый новый день — интрига, то ли артефактник умрёт в лифте рядом со мной, то ли поцелует, рискуя карьерой. Ну, так. Смешно. Да.

— И ты решила, что самым разумным будет свалить к другому руководителю? — Эван был ох как обозлён, а мне стало ох как приятно от этого.

— Может быть, другой руководитель не будет плести вшивые интриги за моей спиной, а потом нагло выезжать на моих достижениях. — Горло схватил спазм, словно внутри затаилась невыплаканная боль, которая почувствовала возможность вырваться.

— Ни один руководитель не будет делать для тебя столько, сколько делаю я, — в словах Эвана просочилась будто бы такая же обида и боль, тщательно и глубоко скрываемая.

Я молчала, терпеливо ждала продолжения.

Младший партнёр отпил кофе, взял себя в руки, продолжил спокойно:

— Юргес с самого начала хотел ко мне в команду, но у меня с ним работать желания нет. Он вроде бы успокоился, но когда ты заговорила с Лонгом, видимо, решил, что ты под него копаешь. И он вызвал тебя на битву.

Я замерла.

— Какую ещё битву?!

— Битву стажёров.

— Она же последний раз была лет пять назад, и сам Руперт был против, и сам всё запретил… — Мысли путались, я мямлила, как после наркоза.

— Это так.

Условия Ника очень банальные: кто победит, тот выбирает себе руководителя. Любого. Если ты согласишься, Руперт даст добро. Собственно, на это и расчёт.

Внезапно стало очень, очень страшно.

— Понятно. Я не согласна.

Эван, кажется, ждал другого ответа.

— Пояснишь?

— Угу. — Я впилась ногтями в колени. — Это всё не для меня.

— В каком смысле?

— Ты серьезно?! — чуть не начала зверино шипеть. — Я стажёр, ещё даже первый месяц моей стажировки не кончился.