Тайна чёрного дракона

Самым странным развлечением юной принцессы было (уму непостижимо! — словами настоятельницы Симоны) воровство яблок из собственного же отцовского сада для девушек служанок из кухни, которые в ней души не чаяли, и в ответ тащили ей пирожки и жареные куриные крылышки. В воровстве не было никакой необходимости, ведь как принцесса дворца она имела право заходить и в сад и на кухню, но, по мнению настоятельницы Симоны, Эли просто хотелось "непристойно скакать по заборам, сверкая юбками".

- Аэлоиза Валео, пятая принцесса Лунного дома! — ну все, понеслось. Эли почуяла, что перечисление её титулов плохой знак, и не ошиблась. - Вы получаете сегодня предупреждение за первое нарушение!

Эли немного приободрилась - первое все же лучше, чем какое-нибудь пятое, или десятое. Может и наказания удастся избежать.

- Что это Вы заулыбались? Вам кажется, это похвала? Хотя в Вашем случае можно и так сказать. - Эли поняла, что рано обрадовалась, и приготовилась выслушать гневную тираду о благовоспитанных девицах. - Вместо того, чтобы чинно, как и полагается любой благовоспитанной барышне, сидеть у окошка, вышивая салфеточки или, поддерживая репутацию Лунного дома, заниматься варевом снадобий… - под монотонный голос настоятельницы перед глазами Эли появилась ужасная картина, как она в одной руке с иглой для вышивания, а в другой с черпаком удрученно перемешивает кипящую в котелке жижу, и думает чем бы ещё помочь родному государству.

- Ещё можно штопать рубахи и носки славных воинов Лунного дома, тогда у меня точно вырастет над головой нимб благовоспитанной барышни… - Эли хихикнула, представив себя за сим странным занятием, и осеклась на полуслове, поняв, что произнесла это вслух.

Лицо настоятельницы побледнело и пошло багровыми пятнами. Вот теперь точно прокололась!

- Вы посмели меня передразнивать? Ну что ж, слова на Вас совершенно не действуют. Поэтому Вашим наказанием будет сбор лекарственных трав для дворцового целителя! К наказанию приступить немедленно! - глаза настоятельницы торжествующе блеснули, и отвернувшись от Эли, она, гордо вскинув голову, твёрдым шагом быстро удалилась.

- А… - девушка пискнула удаляющемуся силуэту, - я ведь не разбираюсь в травах!.. - закончила она уже в пустоту.

Как прекрасно начинался день! Она даже не стала подкладывать в настойку подруги чихательную траву, и вообще два первых занятия вела себя прилежно. К несчастью, к концу занятия, Эли заметила за окном в кустах притаившегося Кларка, мальчишку-конюха.