Тайна чёрного дракона

Эли, медленно шагала, открыв рот, принюхиваясь и разглядывая каждый цветок. Где-то высоко переливчато пела свою затейливую песенку невиданная птица. Ей вторили множество других голосов пернатых. У Эли от обилия звуков и красок закружилась голова, и она присела на красивую резную скамейку из белого мрамора. Лениво разглядывая разнообразие растений сада, девушка вдруг заметила в конце аллеи мужскую фигуру.

- Кто там? - громко крикнула она, но до фигуры было слишком далеко. Резво вскочив, Эли направилась в его сторону.

Марди и новая служанка поспешили следом.

Ни в конце аллеи, ни за поворотом никого не оказалось.

- Ну вот, Эли, дожила, привидение почудилось… - пробормотала девушка и решила вернуться во дворец.

К вечеру она забыла о видении, и, не дождавшись Дарнела, искупалась, расчесалась и спокойно легла спать. Император вернулся поздно, когда девушка уже заснула.

Рано утром, Эли, чувствуя себя отдохнувшей и бодрой, сладко потянулась и прильнула к горячему мужу. Дарнел тут же открыл глаза.

- Проснулась, женушка? - хрипло пробормотал он и крепко обнял девушку. - Вчера ты заснула, оставив меня смотреть на мило храпящую жену.

- Я не храплю! - возмутилась Эли. - Ты пропадал весь день, и я решила развлечь себя прогулкой. Ты ведь Лионеллу не видел?

- Все еще ревнуешь? - поднял бровь Дарнел.

- Давно не ревную! Ты же любишь меня, - хитро улыбнулась Эли. - Но разве ты не заметил, мы здесь третий день, и ни разу ее не видели! Мне это кажется подозрительным.

Дарнел задумчиво нахмурил брови.

Слова Эли действительно имели смысл.

- Не думай много, мы выясним все, когда я освобожусь от дел. - император драконов привлек к себе жену и накрыл ее губы горячим поцелуем.

Дарнел снова был занят дипломатическими встречами.

Эли, неспешно прогуливаясь по дворцу, наткнулась на огромную библиотеку. Уже через минут двадцать смотритель библиотеки получил разрешение на посещение для императрицы Драгозана. Она была больше королевской библиотеки Драгозана раз в пять.

У Эли разбежались глаза от бесчисленного количества книжных полок. Сначала она бесцельно бродила между ними. Затем направилась к разделу книг о растениях Солнечной долины. Третий час поиска не дал девушке никаких результатов: нигде не упоминалось о солнцецвете, и, тем более, о изготовлении порошка из этого цветка. Смотритель вежливо намекнул, что пора обедать, и пригласил посетить библиотеку на другой день.

Эли хмуро побрела в обеденную залу.