Дочь Деметры

Толстое стекло было чуть мутноватым, и Кора предположила, что оно проницаемо только с их стороны. В крошечном отсеке, вернее, в комнатке, стояли три стула и тускло мерцал в стене, чуть ниже окна, компьютер в спящем режиме. Девушка приложила к экрану запястье, передала еще один код – бесценный подарок Гермеса – и комнатка наполнилась звуками. Кора прижалась носом к стеклу – кажется, там, внизу, творилось что-то неладное.

Неладное?..

Гигантский корабль – Кора никогда не видела ничего подобного – стоял на платформе, крепко схваченный стальными манипуляторами, и испускал клубы дыма.

В некотором отдалении от него ожидал десант в защитных костюмах, возглавляемый почему-то не Аресом, а Адрианом. Скафандры у всех десантников были совершенно одинаковыми, и пусть Кора не могла разглядеть лиц в скафандрах, было прекрасно видно, что командующий среди них только один, и его резкий голос, призывающий выходить из корабля по одному и проследовать в карантинный модуль, безусловно, принадлежал суровому старпому.

Первое впечатление схлынуло, когда корабль расчихался искрами, спустился трап, и из люка показалась человеческая фигура с поднятыми руками.

Динамики передали низкий и хриплый голос командира исследовательского корабля – тот докладывал Адриану, что им там и не удалось починить связь, и что внеземная инфекция, которой заразился один из членов команды, на деле оказалась не серьезней простуды, но заболевший – на всякий случай – тоже помещен в карантин.

Адриан, естественно, не позволил себе выразить свои чувства, но даже Кора в своем шпионском отсеке ощутила охватившее всех облегчение.

Старпом даже поднял руку с часами-компьютером поближе к лицу (рефлекторный жест – Кора знала, что шлемы скафандром тоже оборудованы связью) и доложил остальным.

Тем временем подогнали белый карантинный модуль, и восемнадцать человек экипажа (Кора считала) проследовали туда один за другим. Девушка знала, что там их возьмут в оборот спорые собратья И-Игоря – снимут скафандры, проведут дезинфекцию и оставят на двухнедельный карантин, а тем временем другие медсестры или медбратья – вояки Ареса или вышколенные десантники Адриана уже не нужны – заберут в карантин изолированного любителя гулять по чужим планетам без шлема и проведут дезинфекцию всего корабля.

Потом доктор Д. Дж. Смит получит свои драгоценные образцы, исследовательский корабль снарядят в новую экспедицию на следующую планету (а, может, и на эту же), и никакой тебе инопланетной угрозы...