Под кожей. Книга первая

Не выдержав упомрачительного зрелища, чародейка прикрыла рот рукой, чтобы сдержать подступившую к горлу тошноту и закрыла глаза, погружаясь в темноту.

Глава четырнадцатая

Небольшой городок Солрес, расположенный на границе Иоскена с Дафраной, был абсолютно ничем не примечателен. Несколько десятков улиц, перекрещивающихся между собой, рыночная площадь и пару торговых лавок и таверн. В городе имелся даже маленький банк, в котором можно было при въезде на границу обменять наличность.

Эльфийские каены нынче поднялись в цене, и Хэльвард, ухмыльнувшись словно сытый довольный кот, подбросил свой заметно отяжелевший кошель вверх и быстро спрятал его складках тёмного плаща.

За его работу ему неплохо платили, и поэтому он уже много лет держал несколько счетов по всему Иоскену, периодически пополняя их.

«Мало ли что».

Это был самый главный принцип мужчины, по которому он жил сколько себя помнил. Всегда иметь запасной план – именно этому жизнь учила его с самого рождения.

Он пробыл в Зеиме почти три недели, обговаривая новые торговые условия между Иоскеном и Дафраной с представителями человеческой власти и параллельно добывая кое-какие ценные документы.

В его случае «параллельно» было задачей номер один, но об этом никто не должен был знать. Хэльвард ходил в любимчиках у матёрой королевы Марлен и нагло этим пользовался.

– Подайте на пропитание… –проскрежетал старческий голос из темноты. В одном из многочисленных переулков Солреса было сыро, грязно, пусто и мрачно. Но именно поэтому Хэльвард его и выбрал.

Это был уже третий город по счёту, и Хэльвард искренне надеялся, что сбил с хвоста слежку. Он сунул руку в карман, выудил оттуда пригоршню серебрушек и аккуратно вложил монеты в трясущуюся сморщенную ладонь. Побирушка, не поверив своему счастью, тихо охнул и быстро заковылял в сторону площади, боязно озираясь по сторонам и прижимая нежданную подачку к груди.

Погода стояла мерзкая, вместо хрустящего зимнего снега – чавкающая грязь под ногами, туман и жуткий холодный ветер, пробирающий до самых костей.

Преследователи потеряли эльфийского шпиона ещё в прошлом городе, но Хэльвард любил быть уверенным наверняка, поэтому облокотился на влажную грязную стену, поплотнее закутался в плащ и стал ждать.

Дождался. Но не преследователей.

***

Ингрид очутилась в тёмном переулке. Запах стоял отвратительный, и девушка, тихо ругнувшись, приложила платок к носу, чтобы хоть как-то сбить вонь гниющего здесь мусора. Под ногами противно чавкала грязь.