Под кожей. Книга первая

Волшебники не обманывают, особенно с такими глазами, в этом Ингрид почему-то тоже была твёрдо уверена. В комнату бесшумно зашёл черноволосый эльф, которого она уже видела в конюшне. Они посмотрели друг на друга, и Ингрид снова юркнула за ногу магистра.

– Ты ее пугаешь, – укоризненно проговорил чародей, обращаясь к вошедшему Хэльварду. И, уже немного хмурясь, но при это не пытаясь скрыть улыбки, – А ещё ты напоминаешь ей чёрного кота, который у неё был.

– Прекрасно. Могу помурчать для большей правдоподобности, – хмуро огрызнулся Хэльвард.

Ингрид возмущённо выглянула из–за штанины чародея и возмущённо показала Хэльварду кончик розового языка.

– Клянусь, с каждой секундой мне нравится этот ребёнок все больше и больше! – хохотнул чародей. – Идём, я уложу тебя спать.

Позже, когда девочка уже дремала во временно отведённой для неё спальне, ниже – в столовой тихо перешёптывались два старых знакомых, скрашивая беседу бутылочкой отборной эльфийской наливки. Первый голод был давно утолён, вся прислуга распущенна, портьеры задёрнуты, настало время для серьёзных разговоров.

– Как там в Иоскене? – полюбопытствовал магистр.

Хэльвард распутал тугие косички, заплетённые по бокам, которые делал, чтобы во время работы длинные волосы не лезли в глаза, а чёрный костюм сменил на просторную белую рубаху. В таком неофициальном облике его видели единицы. Лишь те, кому он полностью доверял.

– Старая королева наконец решила отойти в мир иной, но это ты и так слышал.

– Мужчина устало растёр лицо ладонями, не растеряв при этом своей кошачьей грации. – Черт, как же быстротечна человеческая жизнь. Не успеваешь следить за сменой их власти. Марлен, преемница, оказалась той ещё конфеткой, – мужчины, переглянувшись, одинаково ухмыльнулись.

– И ее явно беспокоит ситуация на нашей границе. В последнюю нашу встречу она ясно дала понять, что заинтересована в этой проблеме.

– А именно? – уточнил чародей.

– Попросила закрыть границы. Наш Ринн Лиадон скорее на лысо побреется, чем это сделает.

И вообще, как ты себе это представляешь? – Хэльвард искренне возмутился. – В пограничных поселениях куча людей, а про полукровок я вообще молчу. Что я им всем скажу? «Извините, вам угрожает опасность, поэтому аренда земли подошла к концу, спасибо, приходите ещё?!» И пинком под зад в родимый Иоскен. Ситуация и без этого накалена. Да и кто меня послушает. Оставить нажитое за столько времени? Люди, чтоб их.