Под кожей. Книга первая

– Не нравится мне это, – Хэльвард покачал головой.

– Я с этого и начал, – угрюмо поддакнул эльф.

***

Ингрид, рассматривая все вокруг своими большими глазами, понимала, что происходит. Хоть окружающие так и не считали. Сначала ее отмыли. Потом накормили. У всех вокруг были уши, как у ее бабушки и мамы.

«Мама». Слово врезалось в память так неожиданно резко, что девочка сильно сморщилась, почувствовав влагу на щеках. Но даже плакала молча, не издавая ни звука. Незнакомая, молодая, темноволосая эльфийка подняла ее на руки и начала осторожно качать из стороны в сторону, негромко и мелодично напевая приятным голосом.

Ингрид зажала уши маленькими ручками, и ее стошнило прям на передник женщины.

– Баребра, умолкни! Сейчас же прекрати! – мужчина, который нашёл ее и спас, яростно выкрикнул, залетая в комнату, словно стрела. Он аккуратно взял Ингрид из рук испуганной эльфки, и поставил девочку на пол. – Убери здесь, живо.

Служанка испуганно кивнула и умчалась.

Ингрид внимательно смотрела на магистра, который присел рядом с ней на корточки.

Его так все называли.

"Интересно, почему?"

– Не нравится, когда поют? – понимающе спросил он, изучая её своими большими, почти кошачьими, темными глазами.

Девочка осторожно кивнула.

«Как он это понял?»

– Я волшебник. Вот, смотри, – над широкой ладонью эльфа вспорхнуло несколько десятков разноцветных прелестных бабочек.

Ингрид восхищённо уставилась на них. Очень хотелось потрогать бабочек, но ее словно парализовало.

Страх и отчаяние все ещё глубоко сидели внутри, сковывая девочку. Мужчина поджал губы, заметив ее замешательство. Он говорил очень тихо, со стороны это было похоже, как если бы они секретничали о чём–то очень важном.

– Послушай. Хмм… Как тебя зовут? Попробуй просто подумать.

«Ингрид».

– Хм. Инид? А, Ингрид. Прекрасное имя, Ингрид, оно очень тебе подходит, –магистр заговорщицки подмигнул девочке. – Меня зовут Альвгейр.

По непонятным причинам Ингрид чувствовала, что может доверять этому эльфу, поэтому она снова кивнула ему головой.

– Отлично. Значит, будем дружить, – магистр поднялся на ноги и посмотрел уже на неё сверху вниз. – Тебе нужно отдохнуть, Ингрид. Поспать.

Девочка замотала головой, схватив штанину эльфа, и прильнула к его ноге.

Альвгейр снова присел и ласково погладил взъерошенную цвета спелой пшеницы голову ребёнка.

– Я буду рядом, обещаю, – как можно убедительнее произнёс он. – Слово волшебника.