Под кожей. Книга первая

Альвгейр, уже утолив первый голод, вальяжно развалился на стуле и с довольным видом ковырялся в тарелке вилкой.

– Элина расстаралась, – сказал маг, аккуратно отправляя в рот маленький кусочек мяса. Ингрид с завистью проводила взглядом движение эльфа. Сколько бы она не училась, так одновременно изящно и непринуждённо есть могут только эльфы высшей знати, – Она уже четвёртый день третирует кухарку новыми рецептами. Подозреваю, всё из-за тебя.

Хэльвард смущённо кашлянул и сел за стол.

– Где был? – как бы невзначай поинтересовалась чародейка.

– В городе, нужно было кое-что забрать.

В комнату не спеша скользнула Элина с дымящимся горячим блюдом на руках.

– Горячая утка, фаршированная яблоками и брусникой, – женщина улыбнулась и поставила блюдо рядом с черноволосым эльфом. – Ваша любимая.

До сих пор Ингрид не знала, что Хэльвард умеет краснеть.

– Благодарю.

– Представляешь, Ингрид, – продолжила эльфка, – За три года твоего отсутствия наш уважаемый Хэльвард появился здесь всего один раз.

Ингрид перестала жевать и заинтересовано уставилась на ещё больше покрасневшего мужчину.

– Много болтаешь, – упрекнул служанку Альвгейр. – Принеси-ка нам лучше какого-нибудь хорошего вина.

– Слушаюсь, магистр, – Элина, не сдержав хитрой улыбки, быстро покинула столовую, в которой повисла напряжённая тишина. Поперхнувшись водой, Хэльвард всё-таки ответил на выжидающий взгляд ведьмы:

– Мне было некогда. Много работы, – буркнул он.

– Правда? – вскинула брови Ингрид.

– Нет, не правда, – тихо ответил Хэльвард, при этом рьяно разделывая ножом и вилкой порцию утки на маленькие кусочки.

– Пожалел бы бедное животное.

Хэльвард сначала фыркнул, но заметив взгляд Ингрид, в котором явно читалось веселье – не выдержал:

– Вовремя ты вспомнила о жалости, однако, – эльф перестал мучить птицу, отложил приборы и вздохнул, смекнув, что фразой «много работы» так просто не отделается, – Здесь без тебя слишком тихо.

– Представь масштабы моего удивления, когда он два дня побродил по замку, плюнул, –дополнил его магистр, посмеиваясь, – Вечером оседлал жеребца и так ретиво рванул обратно в своё приграничное поместье, что пыль столбом потом ещё два дня стояла!

– Прям два дня? – угрюмо поинтересовался Хэльвард.

Но Альвгейр и Ингрид уже во всю откровенно смеялись, подтрунивая над бедным эльфом:

– Видела бы ты его лицо, когда Хэл приехал и понял, что в конюшне его жду только я один!

– Возможно, если бы я любил корпеть над книгами дни и ночи, как ты, то с удовольствием бы остался.