Под кожей. Книга первая

Повсюду виднелись низкорослые кустарники с дикой смородиной, калиной, шиповником, черёмухой и бузиной. Ингрид плотоядно облизнулась, провожая взглядом налитые соком черные бусинки смородины.

Миновав ещё один холм, они спустились вниз и оказались у подножия небольшой поляны, напоминающей ту, на которой встретились. Между высокими деревьями гулял слабый звук, который отдавался приятной вибрацией где-то на уровне груди.

– Для отпугивания диких зверей, – пояснила Кьяра, указывая на подвешенные к деревьям гроздья маленьких, глиняных, резных, колокольчиков.

– Заговорённые?

Прорицательница согласно кивнула головой.

Но следующее, что поразило чародейку, выбило из её легких весь воздух. В центре поляны стояла огромная в три, может быть даже в четыре её обхвата сосна, окружённая спиральной лестницей, плавно переходящей в витражный своеобразный домик.

«Нет, не домик, это…унггвэ?»

– Я не знала, что «паутинки» ещё существуют, – прошептала Ингрид.

– Это дом моих предков, – ответила ей эльфка.

– Ванимо…– вырвалось на староэльфийском у чародейки, жадно пожирающей глазами унггвэ. И это правда было очень красиво. Стрелянный витраж как будто врос в дерево, образуя пузырь, пронизанный отовсюду лучами солнца. Унггвэ был похож на большую паутину, вымокшую в утренней росе. – Я хочу внутрь.

Кьяра перегородила ей рукой путь.

– Погоди, малышка. Сначала – это, – и она потрясла перед носом Ингрид двумя гладкими металлическими браслетами.

Чародейка отшатнулась от них, словно прокажённая, в ужасе рассматривая наручные украшения. Это были браслеты из адамантиума. Металла, который полностью лишал магических способностей.

– Ты спятила?! Я их не надену. Ни за что.

Кьяра исподлобья взглянула на неё:

– Доверься мне, Ингрид. Иначе никак.

– Иди к чёрту, – рявкнула девушка в ответ. Злость снова захлестнула её, белой пеленой застилая глаза. Совет чародеев, в который входили разные маги из всех существующих королевств, запретил использование адамантиума несколько веков назад.

Из-за этого металла их мир чуть не лишился магии. Навсегда.

– Чтобы передать тебе знания, которыми я владею, ты должна обладать определённым уровнем контроля, – терпеливо пояснила ей прорицательница. – Это необходимые меры.

Ингрид рассмеялась, но появившийся узел в животе с каждой секундой становился всё туже и туже.