Под кожей. Книга первая

Если чародею периодически не сбрасывать накапливающуюся магию, он выгорит и больше никогда не сможет колдовать – эту мысль в голову Ингрид вдалбливали с того самого момента, когда она решила им стать.

– Ты наденешь их разве что на мой труп, – процедила ведьма сквозь стиснутые зубы.

Худое лицо Кьяры заострилось, жёлтые глаза опасно блеснули, разглядывая чародейку.

– Либо сейчас, либо никогда, – тихо произнесла она. – Выбирай.

У Ингрид предательски задрожали губы, когда она осознала, что теперь полностью зависит от этой женщины.

– Мне нужно пару секунд, – тихо сказала она, отходя в сторону. В руках блеснул подаренный Хэльвардом кинжал, переливаясь в лучах солнца. Чародейка уставилась в одну точку, задумчиво постукивая ногтем по серебряному клинку. Альвгейр ясно дал понять, что Кьяра была единственной, кто в силах ей помочь, так что выбора как такового у неё не было. А пауза эта была необходима лишь для собственного чувства гордости, которое так безжалостно уничтожала эта прорицательница, знающая, что Ингрид согласится на любые условия, потому что иначе никак.

Смирившись и украдкой печально вздохнув, она вернулась к Кьяре, послушно протягивая запястья.

– Учти, – промолвила ведьма, – Если я лишусь своих магических способностей…

– То, что? Убьёшь меня? – коротко хохотнула эльфка, – Обожаю наблюдать за тем, как громко и противно лают маленькие щенки. Лают, да не кусают.

Адамантиум звонко щёлкнул вокруг тонких запястьев чародейки, и она почувствовала, как собственная энергия, словно непослушное животное, ощерилась и свернулась клубком где-то в районе низа живота.

– Необычные ощущения, правда? – глумливо ухмыльнулась эльфка. – Бери сумки, я тебе всё здесь покажу.

Ингрид проглотила подступившую к горлу желчь, снова подобрала упавшие сумки и вяло поплелась следом.

Унггвэ был действительно старым, кольцевая деревянная лестница хоть и была невероятно красивой, но натужно скрипела и стонала, когда они по ней забирались наверх. Перила и ступеньки обросли причудливым зелёным мхом, как и входная дверь.

Ствол дерева отозвался на прикосновение Ингрид приятной пульсацией, и она от неожиданности отдёрнула руку, словно опалившись. Внутри унггвэ было очень уютно и, к её удивлению, прохладно, несмотря на палящее сквозь витражи солнце.

– Это природная магия дерева, верно? Просто потрясающе, – восторженно прошептала Ингрид, разглядывая обстановку вокруг. Внутри пространство было поделено на целых три этажа, всё так же соединённых винтовой лестницей.