Дыхание бури

По мере приближения к поселению оборотней, возникало неистовое желание бросить всё, чтоб только быть со своей женой, и только осознание того, что в глазах своих родных я буду выглядеть предателем, удерживало меня от этого шага.

Вот уже посёлок близко. Я заглушил двигатель и поставил мотоцикл в том же месте, где и всегда, укрыл его от посторонних глаз и дальше отправился пешком. Уже на подходе к посёлку меня окружила звенящая тишина, какой никогда не бывает в этих местах. Тайга словно затаилась: не скрипели вековые кедры, не видно было в любое время дня скачущих по ветвям деловитых белок, не слышно птичьего гомона, даже шума ветра в ветвях, словно природа чуяла страшную опасность.

Я прибавил шаг, вглядываясь в глубь леса, надеясь увидеть хотя бы одно живое существо, и пытаясь понять, что он предчувствовал, что пытался сообщить.

Затем и я ощутил запах опасности. Это был дым. Не дымок от костра, не дым разожжённой печи, а дым пожара. Горела тайга и пожар стеной приближался к селению. Такого разворота событий вряд ли ожидал хоть один из нас.

Подозревая, что в общине ничего не знали о пожаре, я перешёл на стремительный бег, обогнав скорость распространения огня.

— Пожар! Тайга горит! — закричал я что есть мочи, вырвавшись из зарослей на опушку, и стремительно помчался к центру поселения, где находился дом моего деда и дом Ратмира. Оборотни, их жёны и дети побросали работу и выбежали из своих дворов. Все с тревогой глядели на меня.

— Александр, успокойся! Что случилось? — нахмурившись поинтересовался Ратмир.

— Пожар приближается к нам, тайга горит стеной с юго-запада, дым отовсюду, — отдышавшись, сказал я.

— Сколько у нас времени? — спросил он.

— Я не знаю, может быть, полчаса.

— Его возможно потушить?

— Не думаю, очень большая площадь огня, деревья вспыхивают, как спички, — отвечал я.

— Братья мои! — обратился вожак к членам общины, — Будьте готовы к встрече с врагом, который пытается выкурить нас с земли, где мы живём испокон веков. Но огнём нас не взять! Он нам не страшен. Семаргл не допустит, чтобы сгорели наши дома.

Будьте готовы встретить тварей во всеоружии. Выполните свой долг!

Оборотни завыли по волчьи, подбадривая друг друга.

— Сила огня слишком велика, — счёл я нужным предупредить вожака.

— Огнём они нас только отвлекают, Александр. Наше дело встретить кощеев и разобраться с ними, как и всегда.

— Не лучше ли отступить? Когда загорятся дома, будет поздно думать.

— Это наша земля. С божьей помощью сдюжим! — оптимистично заявил вожак.