Дыхание бури

Оборотни обеих стай поддержали его дружным волчьим воем.

— Мы выстоим, огнём нас не испугать — подбодрил оборотней Ратмир, а затем повернулся к вожаку младшей стаи: — Велимир, направь стаю на юго-запад и ждите там. Маловероятно, что кощеи придут с огнём, но надо быть ко всему готовыми. Старшая стая будет ждать с востока, где больше всего вероятность нападения. Думаю, что огонь, как всегда, только отвлекающий фактор.

Когда Ратмир ушёл, я пошёл за дедом в дом, быстро поменял одежду на боевой пояс и, ни слова не говоря, хотя дед буравил меня взглядом строгих очей, выскочил на улицу.

Шестеро моих братьев уже были готовы, отсутствовали только Ярослав и Светозар, но они ещё не вернулись из других волчьих селений, куда их отправили за помощью. Итак, нас семеро. Мы отправились навстречу опасности, на юго-западную сторону поселения.

— Что думаешь, они идут впереди огня или за ним? — спросил меня Велимир.

— Когда возвращался, никого не видел, Но я обошёл огонь с краю, обогнав его.

Твари скорее всего были позади, поэтому я их не заметил.

— Послушайте, братья! Ждём их сразу после огня. В лес не входим.

Когда запах гари и дыма достиг наших ноздрей, каждый из нас совершил оборот, и так стояли в ожидании — семь огромных зверей — шестеро белых и один чёрный. Пожар приближался, уже слышался треск вспыхивающих, словно спички, хвойных деревьев. Мы уже видели вдалеке среди зелени оранжевые сполохи, как вдруг на прогалину начали выскакивать сначала мелкие зверьки: зайцы, барсуки.

За ними подметая рыжими хвостами мчалась парочка лисиц. Звери замедлились увидев нас, а затем, резко свернув, понеслись вдоль опушки, огибая селение. Запах гари и треск пламени приближались, гоня на нас лосиху с двумя лосятами. Животное, словно танк ломало мелкую поросль подлеска и пёрло напролом, так страшась огня, что не успело испугаться волков. Справа от нас на прогалину выскочил медведь и тоже рванул прочь. Стайка птиц, сорвавшись с веток, взвилась в небеса.

Между нами и лесом было метров двести, но даже на таком расстоянии ощущался сильный жар. Затем нам открылась страшная мощь пожирающего всё на своём пути пламени. Надвигаясь со страшным рёвом, оно слепило глаза, обжигало лёгкие жаром и едким дымом, валило тайгу, словно скашивало адской косой. Но мы знали, что дальше реки оно не пройдёт, и только посёлок остаётся у него на пути.

Время шло.