Песня двух миров

Я как раз направлялась в столовую под руку с Сирилом, и на миг показалось, что прозвенел похоронный колокол. Я вздрогнула, но тут же изобразила улыбку: Сирил повернулся ко мне.

- Можешь не притворяться, сестрёнка, - тихо сказал он. - У меня тоже есть вопросы к дяде Алвизо, но, сама понимаешь, спрашивать о таком неприлично.

Рано или поздно всё выяснится. Этой мыслью я утешала себя, с тяжёлым предчувствием на душе глядя, как с корабля сходит моя нежеланная сестра. Солнце светило прямо в глаза, мешая рассмотреть её, но Сирил, привычный к яркому свету, тихонько, совсем незаметно присвистнул.

А несколько мгновений спустя я тоже разглядела сиротку в форменном сером платье - и едва удержалась, чтобы не скрипнуть зубами.

Девушка не была изысканно красива, нет. Она, в отличие от меня, была темноволосой и темноглазой, но что это были за глаза и волосы! Пышная копна блестящих прядей спускалась ниже середины спины, а карие томные очи с поволокой, клянусь, казались раза в два больше моих светлых глаз. Эрмина была выше меня и так похожа на отца, что внутри неожиданно проснулась глухая ревность.

- Она, как мне сказали, жила в обители Паларе, - шепнул Сирил. - А я всё гадал, почему отец и дядя поддерживают связи там…

Я шикнула на него и улыбнулась - папа, дядя Римтан и сиротка приближались. Вот он, судьбоносный момент!

- Добро пожаловать в дом Ортеон, сестра, - нежно произнесла я, подавая руку Эрмине.

А она так же нежно улыбнулась мне в ответ и протянула пальцы таким изящным жестом, что меня аж в жар бросило.

- Вы прибыли как раз к завтраку… Уважаемая сестра. - Сказала и сама скривилась от того, как фальшиво это прозвучало. - Прошу, пройдёмте. Я распорядилась накрыть и на вас.

- Вы так любезны, - улыбнулась Эрмина.

Папа, похоже, никакой фальши и натянутости не чувствовал. Он шёл рядом, довольно переглядываясь с дядей: мол, а девочки-то поладили.

А я уже знала - этому не бывать. Никогда я не стану считать эту незаконнорождённую своей настоящей сестрой. Наверняка ещё и полукровка… Не потому ли отец скрывал её?

- Ассара Орхе пообещала навестить меня вечером, - спокойно сказала Эрмина.

- Не трудитесь. Я отдам распоряжения. - Вот это наглость, ну надо же. - Вы, наверное, устали с дороги.

- Напротив. Прогулки на свежем воздухе придают сил. Меня возили время от времени на исследовательский остров Чаталамо. Мы добирались туда целый день и оставались ночевать.