Обраслечена поневоле, или Чешуйчатая подстава. Том 1

Я не показала браслет в ночь нашей встречи, зачаровала императорского гончего и никому не рассказала о случившемся, но слухи расходятся со скоростью морового поветрия, раз уж мои органы выставлены на всевозможные аукционы. И кто бы мог подумать, что сильнейшие мужи мира встанут в очередь за моей рукой. Жаль, в отдельности от тела…

Отвергнув меланхолию, поправила наряд и отправилась на поиски Кейлара. Сначала поговорю с ним, а уже потом оттяну челюсть драконогаду. Может, получится сделать все и сразу.

Найти бальный зал во дворце ненаглядного оказалось непросто. Он разжился такими хоромами, что слухи о любви драконов к сокровищам кажутся преуменьшенными. Чем ближе я подбиралась к церемониальной части сего заведения (по наводке взмыленных горничных), тем сильнее рябило в глазах от роскоши и блеска.

Вкус у Рейнхарта, несомненно, есть. Большинство залов и анфилад выполнены в бело-золотых тонах с сапфировыми акцентами в знак принадлежности к стае сапфировых драконов. Но бальный зал превзошел все ожидания! Мне доводилось бывать в императорском дворце на торжествах, так это ничуть им не уступало! Передо мной распахнулись двустворчатые двери, и церемониймейстер протянул руку, затянутую в сапфировую перчатку, чтобы я дала карточку с именем и титулом.

Женщине неприлично появляться на балу в одиночку, но мы с приличием на «ты» и порой перекидываемся парой забористых тролльих, поэтому как-то так.

− Ариана Мейендорф, − шепнула и нервно поправила маску.

Мужчина выпрямился и, пока я с восхищением рассматривала нарядных гостей, степенно плавающих по паркету этажом ниже, громким поставленным басом громыхнул:

− Ариана Мейендорф, гостья повелителя.

Шаг, другой, третий…

Я подошла к украшенной цветами балюстраде и замерла в восхищении. В зале с легкостью поместится с десяток драконов в боевой ипостаси, а высота потолков, расписанных под знойное небо, позволит им порезвиться всласть. Многочисленные колонны увиты лианами живых цветов, подвязанных сапфирово-золотыми лентами и усеянных магическими огоньками.

Вдоль обтянутых шелком стен – диванчики, где гости шушукались и делились впечатлениями под стать моему.

За гобеленовыми шторами скрывались выходы на балконы – они положены любому бальному залу, чтобы леди могли, скажем так, освежиться. Под конец вечера леди, скажем прямо, текут, причем отнюдь не из романтических соображений. Спасают только балконы, меня этому еще матушка научила.