Где чудеса и леший бродит

- У меня новенькая, - Тал кивнул на меня.

Стражник окинул нас подозрительным взглядом из-под широкого забрала и молча отпер дверь большим ржавым ключом.

Кажется, напрасно я решила не волноваться. Вдруг у них здесь тюрьма или пыточная? А все новоприбывшие нужны этому миру лишь затем, чтобы у местных палачей работа не переводилась.

Тал тем временем завёл меня в узкий тёмный коридор, в конце которого тускло горела единственная лампа, и за нами с лязгом закрылась дверь.

Сказка как-то незаметно превращалась в триллер.

Пройдя где-то половину коридора, мы повернули налево и оказались в небольшой комнатке, которую делил на две части длинный конторский стол. За ним стоял высокий сутулый человек с невероятно усталым лицом, красными глазами, длинным носом с горбинкой и седыми волосами, собранными в куцый хвостик. Одет страдалец был в костюм пыльного серого цвета и желтоватую рубашку с пышным жабо. В общем, классическая канцелярская крыса.

При виде посетителей, он скривился и процедил:

- У меня через полчаса обед.

- Успеем, - заверил эльф. – Оформляй.

Мужчина горестно вздохнул и принялся шуршать какими-то бумажками. Затем взял длинное гусиное перо, обмакнул в чернила и с противным скрипом начал заполнять бланк с большой круглой печатью внизу.

- Имя?

- Мира, - ответил за меня Тал.

- Время прибытия?

- Сегодняшнее утро. Примерно между десятью и одиннадцатью.

- Место прибытия?

- Болота к юго-западу от деревни.

Человечек удивлённо поднял глаза и внимательно на меня посмотрел.

«Что-то» оказалось тяжелым. Пыхтя и отдуваясь, чиновник с усилием разогнулся и поставил передо мной здоровенный хрустальный шар на деревянной подставке.

- Приложи руку, Мира, - с непередаваемой брезгливостью в голосе произнёс этот необычайно приветливый тип.

Я приложила. Пару секунд шар оставался белым, а потом вспыхнул ярко-красным с вкраплением черного и оранжевого.

- Тварь из На…, - ошеломлённо прошептал служащий и упал в обморок, так и не закончив фразу.

- Эм… а так и должно быть? И кого это он тварью назвал?!

Я, охваченная любопытством и праведным гневом, перегнулась через конторку.

Лежал человечек по стойке смирно, вытянув руки вдоль тела и устремив длинный нос точно в потолок. Как на параде прям. Вот что значит верность долгу. Даже в бессознательном состоянии помнит, какое ответственное место занимает.