От жалости до любви

И, хотя она твердила себе, что засыпать в чужом доме, наедине с мужчиной – верх неприличия, страха или какого-то напряжения она не чувствовала. От Ласси, казалось, исходило только спокойствие.

Открыла глаза она, когда за окном уже занимался вечер. В доме было тепло и пахло чем-то вкусным, а ещё нечто очень тёплое лежало у неё в ногах, согревая не хуже носок. Кея попыталась сесть и обнаружила, что в ногах, согревая её, лежит Кейра. Кошка муркнула, потянулась и соскочила на пол.

- А, вы проснулись, - Ласси вышел из-за печки, ласково улыбаясь.

Улыбка необыкновенно шла ему. – Садитесь есть.

Кея слезла с топчана, потянулась, подобно кошке и принялась за еду. Аппетит разыгрался не на шутку. После завтрака или ужина, (она не знала, как его назвать), Ласси принялся что-то тихо напевать, не задавая вопросов. Может, его и не интересовала её история, а вот ей хотелось узнать, кто он такой, и почему бродит зимой по лесу.

- Ласси, - она робко позвала его.

- Да, - откликнулся он, обернувшись.

- А… А далеко ли до Гарлетона? – Слова вырвались сразу, прежде чем она успела обдумать, и вовсе не те, какие должны были.

- До Гарлетона? Ну, я думаю, очень много миль по прямой. Мы сейчас на юге Ирзади. А что случилось?

- Много миль! – Ахнула Кея. – Что же мне теперь делать? Мне нужно в Гарлетон!

- Ну я могу проводить вас до ближайшего селения, где можно нанять экипаж.

Кея уже думала об этом. Но Саймон отобрал у неё всё, не оставив даже ни одного коррада!

- У меня нет денег, - тихо ответила она, словно самой себе.

- А зачем вам в Гарлетон? Вы ищете себе место?

- Место? – И вдруг Кея поняла, что Ласси всё это время принимал её за служанку. Ну да, с её обрезанными волосами, никто теперь не признал бы в ней знатную госпожу. Иная служанка, наверное, выглядела лучше, чем она. Ей некстати вспомнилась мадам Берс. А вдруг, если Грегор не простит её, теперь это единственный выход - жить служанкой или гувернанткой при чьём-то доме? Нет, можно было бы, конечно, вернуться к дяде. Но разве она сможет ему объяснить… И все бумаги, наверное, так некстати сгорели вместе с домом.

Она подняла голову и встретилась со странным взглядом Ласси. – Да, я ищу место. К тому же в Гарлетоне у меня родственники, а дом, в котором я служила – сгорел. Я едва выбралась через подземный ход и очутилась здесь, в лесу.

Кея врала и чувствовала себя отвратительно. Но, кто знает, как этот странный человек отреагирует на правду. Да и в её ложь было очень трудно поверить.