От жалости до любви

Ей было тяжело и совестно. С ним было приятно разговаривать, как с другом. Она вздохнула, закуталась поплотнее в платок, который купила в лавке, и направилась вслед за Ласси.

В этот раз они свернули с дороги куда-то совсем в глушь. Одна она уже давно бы заблудилась здесь. Шарманщик прекрасно знал местность, словно родился в этих краях. А может и правда он родом отсюда. Он никогда ничего не говорил о себе, больше спрашивал, но Кея тоже держалась осторожно. Наверное, это выглядело глупо, что они так скрытны и осторожны друг с другом, но она просто не могла иначе после того, что случилось с Саймоном.

Откровенной она будет только с Грегором. Скорей бы рассказать ему всё и вымолить прощение. О, скорей бы!

Она не заметила, как постпенно лес сменился густым, но всё же подлеском, потом мелким кустарником, а потом они и вовсе вышли к селению. Правда оно было мертво и, причём, давно. Домики стояли пустые, зияя голыми проёмами окон, на крыше виднелись стволы маленьких деревьев, а заборы покосились и сгнили.

- Что здесь произошло? Почему деревня заброшена?

- Азги забирают себе всё больше и больше земли. Где они появляются, люди отказываются селиться, - произнёс Ласси будничным голосом, словно он каждый день встречается с азгами. «Обижается», - мельком подумала Кея и тут же осеклась, обернувшись. Перед ними, словно из воздуха, возникли фигуры. Она бы сказала «людей», но это были не люди. Она узнала их. Тот нелепый маскарад был жалкой пародией на настоящих азгов. Только в этот раз она не упала в обморок.

Страх, уныние, тоска, словно камнем легли на грудь. Стало так тяжело, казалось, воздуха не хватает. Она открыла рот, вдыхая свежий морозный воздух, наблюдая как медленно и плавно движутся к ним фигуры азгов. Внезапно перед ней встал Ласси, загородив её собой. Она видела, как он стащил чехол с шарманки и торопливо начал вращать ручку. Заиграла музыка, тьма и ужас постепенно начали отступать, правда, будто сопротивляясь. Она видела, как застыли фигуры азгов, а потом развернулись и так же медленно и плавно поплыли назад. Несколько секунд и они исчезли, словно растворившись в воздухе.

- Что… что это было? – прошептала Кея, только сейчас заметив, что руки взмокли от пота. Кейра рядом с ними шипела, а её шерсть стояла дыбом.

- Азги. Прости, я не знал, что здесь опасно. Пойдём отсюда поскорей, - усталым голосом произнёс Ласси. Он выглядел осунувшимся и постаревшим. Кея не осмелилась ему перечить. Азги ушли, благодаря его музыке.