От жалости до любви

Имение дяди располагалось далековато от центра Гарлетона и выглядело достаточно старомодно - ни дорогих статуй, ни фонтанов, ни подстриженных газонов. Буйная зелень сада, плющ, да ежевика вместо изгороди, плотно закрывали дом Андриуса от любопытных глаз. Посторонний человек пройдёт мимо и не подумает, что здесь живёт один из семи правящих лордов.

- Я доложу мистеру Эрдариусу, - холодно сказал дворецкий, желая уже захлопнуть дверь перед носом, наверное, непрошенного посетителя, когда из дома донеслось:

- Томас, кто там? Проводи его ко мне, пожалуйста.

Дворецкий поморщился, но открыл дверь, разрешив Грегору войти внутрь, а потом исчез, указав рукой на гостиную. Видимо, там находился дядя. Интересно, у него все слуги такие молчаливые и невежливые? В прихожей было темно, и до гостиной пришлось добираться почти наощупь. Зато комната ошеломила его ярким освещением. Пока глаза привыкали к свету, он услышал знакомый стук тросточкой по полу, а потом и увидел дядю.

- Грег, мальчик! Какими судьбами? Да на тебе лица нет! Что случилось? – Лорд Эрдариус обнял его, а потом отстранился и пытливо всмотрелся ему в лицо.

- Кея пропала, - отрывисто проговорил Грегор. После сказанных слов стало ещё тяжелее, как будто они ускорили приближение беды, сделав её неотвратимой.

- Пропала? Что ты хочешь сказать? У тебя появились какие-то новости с момента нашей последней встречи.

- Да, - выдохнул Грегор. Внезапно он почувствовал страшную слабость. Слова, словно встали у него поперек горла.

- Ты садись, не стой, - дядя жестом указал ему на кресло возле камина.

Оно выглядело слишком уютным, слишком неподходящим для такого момента. Но Грегор всё же сел. Андриус расположился в соседнем кресле. – А теперь расскажи мне обстоятельно, что у тебя стряслось. Да, не скрывай ничего. Я разве не понял, ещё после того дела с договором твоей дражайшей невесты, что ты влюбился как мальчишка? И не сказать, чтобы девушка очень плоха, но.... Впрочем, ты, как и все влюблённые ничего слушать не стал бы. Но я даже рад этому.

Грегор покраснел, а потом медленно начал рассказ.

Дядя слушал внимательно, не перебивая. Это был плохой знак. Обычно он пересыпал любой разговор ироничными шуточками.

- Так… - задумчиво произнёс он, когда профессор закончил. – Расскажи ты мне раньше про этого негодяя, я бы применил свою власть, и сейчас бы он сидел в самой надёжной тюрьме Гарлетона. Но в прошлое наше свидание из тебя слова нельзя было вытянуть. Хотя я тогда ещё подумал, что Саймон водит твою жену за нос.