О чём мечтают принцессы?

От волнения Дарнелл не заметил, что смял в руке неподписанный документ.

Появления королевского шпиона он ждал уже давно.

Принцесса Флорентина

Следующие несколько дней я как будто лично отбывала наказание за испорченный праздник брата. Мои учителя часами занимались со мной, заставляя решать задачи по арифметике, перерисовывать карты, заучивать стихи и чертить таблицы. Стоило встать из-за стола и только-только размять спину, и меня, как коршуны, утаскивали преподаватели этикета, танцев и живописи.

Вычисление прибыли вымышленных торговцев, многочисленные названия озер северных княжеств и сложные па вытесняли у меня из головы мысли об Адальбере, и я не могла противостоять этому натиску. Меня тянуло в водовороте повседневных дел, которых навалилось чересчур много. Почти всё свободное время, если его можно так назвать, я либо лежала на диване, положив гудящие от бальных танцев ноги на подушечку, и читала учебники, либо сидела в библиотеке, в муках работая над докладами и сочинениями. Мои руки так сильно пачкались в грифеле и чернилах, что мне приходилось часто менять платки, а бедной Эмис, соответственно, их стирать.

Поначалу я пыталась отнестись к своему обучению философски, но с каждым заданным уроком в мою душу закрадывались сомнения… Это Дарнелл их всех подговорил! Зачем? Да чтобы выбить из меня все грёзы о любви! Я написала Адальберу письмо, но с каждым днем во мне усиливалось подозрение, что до адресата оно не дойдёт.

На бумагу упали первые слезинки.

Чернила размылись, превратив аккуратные буквы в кляксы.

– Что с вами, принцесса? – обеспокоился Трэйси и спрыгнул с передвижной лестницы. Вытащенная наполовину книга и так и осталась на полке.

Я потерла глаза тыльной стороной ладони. Совсем не так, как меня учили на занятиях по этикету.

– Ничего.

Оруженосец потянулся ко мне через стол.

– Вы плачете. Почему? Вас так расстраивает доклад о Декаде голода в Мальвии? Не печальтесь, это было больше ста лет назад.

Прикусив губу, я помотала головой. Дышать было тяжело, грудь словно стянули цепями.

– Нет? – Трэйси обошёл стол и встал рядом. – Может, вы…

– Я просто устала!

Я упала прямо на недописанный доклад. Как надоело! Почему я здесь, чахну над книгами, как последняя зубрилка? Пусть все думают, будто я глупая и ничего не понимаю в жизни, но я сердцем чувствую, что Адальберу грозит беда. Он был так добр и мил со мной, я, наверное, тоже стала ему дорога...