О чём мечтают принцессы?

– Тише, тише, – Трэйси заговорил шёпотом, хотя придворный библиотекарь давно уже видел седьмой сон. – Я понимаю, от вас многого ждут, потому что вы дочь короля…

– Утром уроки, днём уроки, вечером – я не могу больше!

– Не мучайте себя больше, ваше высочество. Ложитесь спать. Я закончу делать черновик, а вы утром перепишете начисто.

Невидимая цепь ослабла. Я совершенно не по-королевски шмыгнула носом.

– Спасибо тебе. Ты такой хороший.

– Не благодарите. Мне самому уже невмоготу смотреть на то, как вы страдаете. Хотите, я завтра намекну вашей матушке, что вам не идет на пользу такая нагрузка?

В любой другой момент дерзость друга развеселила бы меня, но стойкое ощущение несправедливости застилало глаза.

– Да это же заговор! – я ударила кулаком по столу и ойкнула из-за звякнувшей чернильницы. – Они все специально так надо мной издеваются. Это нечестно! У меня теперь даже времени на отдых нет. И у нас с тобой давно не было тренировок и вообще… и вообще я хочу читать нормальные книжки!

Трэйси ловко достал из кармана белоснежный платок.

– Ваше высочество…

– Тоже хочешь сказать, что я похожа на дурочку? – вспылила я.

Он усмехнулся, что позволял себе крайне редко.

– Немножко похожи. У вас всё лицо в чернилах. Позвольте.

Я безропотно замерла и закрыла глаза. Трэйси бережно обтер мой лоб и щёки и убрал за ухо выбившуюся прядку.

– Вам надо отдохнуть, моя госпожа. Вам просто надо отдохнуть.

О, я никогда не была с ним так согласна, как сейчас! Но было одно “но”.

– Если я прогуляю хотя бы один урок, брат запрет меня в комнате, как до этого запер Адальбера! Ах, Трэйси! Что мне делать?

Я рухнула на сложенные на столе руки и тяжко вздохнула.

Это точно было наказание для меня за слишком длинный язык. Брат больше не любит меня так, как в детстве, и моя компания была ему неприятна, вот он и загрузил меня, чтобы больше не видеть. Это единственный вариант, который пришел мне в голову, и от этого становилось еще тяжелее. Я привыкла, что мама и папа всегда были слишком заняты, чтобы много времени проводить со мной и Сюзанной, ведь кроме королевских обязанностей у них был сын, наследник, который должен вырасти достойным своего положения. Компании служанок, фрейлин, учителей и книг мне всегда хватало, а с появлением рядом Трэйси стало совершенно чудесно. Но иногда казалось, что на меня махнули рукой.

– Я, кажется, знаю, что может вам помочь, – внезапно сказал Трэйси. Я мгновенно вскочила и уставилась на него во все глаза.

– Что? Что? Не томи.