Пособие для начинающей королевы

И чтобы перед этим их еще и… «десятилетнее воспитание» именно в этом месте обычно краснело и осуждающе качало головой... Или что там у него вместо головы? «Свод».

Кай радости от грядущего представленья одноименного цирка тоже не выразил. На то у него были свои особые причины, донесшиеся до моего высунутого из фургона уха в виде: «… со всем своим расписным скарбом именно тут, в «Сытнике»… Нет, остальные еще хуже». И, мрачно глянув на меня, сделал Бале знак выворачивать на задний трактирный двор.

«Расписного скарба» в нем и в правду хватало: тройка старых фургонов с букетами из салютов на бортах, штабеля из обтянутых плюшем, пыльных кубов вдоль забора и две ржавые клетки в самом дальнем углу у конюшни.

Одна – пустая. А вот во второй стоял, глядя себе под ноги, одинокий замызганный ослик грязно-палевого цвета. Я невольно остановилась, проходя мимо…

- Лин?!.. Лин!

- Я к тебе еще приду, - но вряд ли животное мой шепот расслышало…

После общего обеда в комнате Кая все разошлись по делам. Со мной остался лишь большеглазый Лека, немного растерянный от такой «миссии» и поэтому смущенный.

Долго и усердно копался в своей туго набитой седельной сумке, и, наконец, вытряс всё ее содержимое на освобожденный от тарелок стол. Я, стоя у окна, поначалу просто за этим процессом наблюдала. Лишь поначалу:

- А что вы будете сейчас делать, Лека? – и, метнувшись к столу, опустилась на табурет.

Воруль хмуро глянул на массивный кульхар в своей руке и… сунул оселок(1) обратно в сумку:

- Да так… хотел лезвия поточить.

Пока время есть.

- О-о, - водрузила я локти на скатерть. – А теперь, значит, передумали.

- Ага. Передумал, - вздохнул он.

- Да, время, действительно, есть, - тоже выдула я носом. – Лека, а вы… животных любите?

- В каком смысле? – вскинул глаза воруль.

- Ой… Ну, не в кулинарном, а…

- А-а. Ну, это смотря каких. А что?

- А каких?

- Лошадей люблю. Умные и преданные они.

- А еще?

- К собакам… нормально отношусь, да ворулям они ни к чему. У ворулей знаете, какой нюх и слух? У-у.

- О-о… А у нас в пансионе кошка жила.

- Где? – сглотнул Лека слюну.

- В учебном заведении. Там у каждого курса обязательно есть «домашний питомец». Белочки, ежики и даже одна сварливая ворона. А у нас жила пушистая серая кошка. Ее моя однокурсница из Куполграда к себе потом забрала. Плюшка.

- Девушка?

- Нет. Так кошку зовут. Мы ее кормили всем подряд, вот она и стала похожей на настоящую плюшку. Хотя изначально именовалась Розой.