Пособие для начинающей королевы

(пункты из «Пособия для начинающей королевы»)

Это непостижимо! Невозможно! Немыслимо! Я стояла посреди толкающейся на причале толпы у ряда собственных чемоданов и бездумно пялилась в бумажный листок: «Гвендолин! Вынужден сообщить, что задерживаюсь по делам и сопровождать тебя в Братт не смогу…»

- Это невозможно, – буквы прыгали и разбегались вдоль и поперек безупречно ровных строк.

«…В лу…чшей здешней гостинице на тебя вписан номер. Предлагаю дождаться меня там. Надеюсь, ты будешь разумной и ограничишь свое передвижение путем лишь от него до ресторана и обратно, разумеется…»

- Непостижимо.

«…прибуду, как только смогу. Всегда твой, Лентвар Мур».

- О-о-о, немыслимо.

- Леди желает, чтобы я ее проводил?

- Что?.. Куда?

- В нашу гостиницу, - смущенно пояснил курносый подросток в форменной синей ливрее.

Я подняла свой мутный взгляд к его бляхе на фуражке – не то соловей на ней, не то кукушка. И тихо простонала:

- Я не зна-аю.

- Отчего, леди? – опешил в ответ бляхоносец.

- Я-я… - ну не признаваться же ему, что жутко боюсь.

А я боялась. И земли этой побережной, принадлежащей клану непонятных и чужих ворулей. И всего Анкрима в целом, своей родины. Родины суровой, скалистой и продуваемой всеми ветрами на свете. Родины без родителей, любви и тепла. Ох, как же я боялась, проведя из восемнадцати лет своей жизни десять в закрытом пансионе Ладмении. И зачем вообще вернулась обратно?! И не могло обучение там растянуться до старости?! А теперь еще и это - жених подложил исполинскую свинью.

Мало мне собственного клана? Свиньи от него смогли б спокойно занять собой пастбище. Хотя я же «людер», грязнокровка. Так чего еще ждать? Какой «родной встречи»?

- Так вы, леди…

- Прия! Прия!!!

Чернобровая моя однокурсница, с которой мы три дня делили фрегатную каюту и качку и, кстати, уже навсегда распрощались, удивленно обернулась из толпы:

- Лин? – и спешно кивнув незнакомому пожилому усачу, сорвалась ко мне. – А ты зачем тут стоишь? Тебя же…

- Не встретили! - получилось с театральным надрывом.

– Меня не встретил жених. Написал, чтоб сидела в гостинице.

- Вот же ж… - выдохнула в сердцах Прия. – А что ты теперь будешь делать? – и грозно скосилась на посыльного.

Тот на всякий случай отступил. Я нервно дернула плечами. Прия закусила тонкую нижнюю губу. Вот завидую ей, правда. Она сильная и смелая. А я считала ее в пансионе мужланкой. А теперь стою и взираю, как на защитницу сирых. - А знаешь, Лин, что? – вдруг, просияло девичье лицо.