Пособие для начинающей королевы

И будешь бегать по… нет-нет, не по манежу, по травке будешь бегать. Угу. И есть начнешь. У меня такое вкусное яблоко в фургоне, м-м-м. Специально для тебя приберегла. Правда, их сначала три было. Но, это – самое большое и самое вкусное… И жить ты будешь не в вонючей клетке, а в просторном загоне, как и положено уважаемому ослу. Там всегда будет свежее сено в подстилке и чистая вода в ведре. И что там еще положено всем уважаемым ослам?.. Почему ты молчишь, Малыш?.. А я уже закончила, - и отбросила в сторону последнюю вонючую полоску.

Осел даже с места не сдвинулся. Я взглянула на Кая. Тот снисходительно повел плечами:

- Да, эти животные воды боятся.

- А что же делать?.. Малыш? – легонько потянула я осла за шею. – Малыш, ну пойдем. Ну, пожалуйста.

- Хи-а-а! – уперся тот с риском вовсе завалиться на бок.

- Малыш?

- Р-р-р-р!!!

- Ма-мочка моя! – и шлепнулась в воду сама.

Осел, сбивший меня, остановился лишь по грудь в озере. Воруль, вполне довольный результатом, поддернул рукава:

- Может, его еще раз пугануть, для закрепления? – и поставил меня на ноги.

Я мужественно скосилась вниз на вмиг отяжелевшее, насквозь мокрое платье:

- Не надо. Ну, где ваше мочало и мыло?..

И работа закипела, точнее запенилась. Вокруг Малыша мутно-серыми пузырями. Осел же вновь решил принять злодейскую судьбу с достоинством, всего раз внимательно оглянувшись на разлегшегося неподалеку, в кучерявой береговой травке, Кая.

Работа кипела, я пыхтела и даже не заметила, как на берег выбрались Бала с Лекой.

- Уф-ф… Кажется, всё… Ой!

Осел, подхваченный голыми ворулями, вознесся высоко над водой.

- Лин, а сами теперь?

Пришлось глаза разлеплять:

- С удовольствием.

- Хорошо. В сумке и ваше мыло с расческой. Те, что купили. А еще полотенце и моя чистая рубаха. Можете запахнуться в нее, пока ваше платье просохнет.

- А где вы будете в это время?

- Я? – оскалился воруль, подскакивая из травы, – Неподалеку.

- Спасибо. Я как-нибудь справлюсь сама, - и погребла ногами к берегу в сторону брошенной в траве сумки…

Кое-как стащив с себя прилипшее к телу платье и оставшись в одной короткой нательной сорочке, я на несколько минут замерла. Стояла на теплом песке, медленно расплетая потрепанную косу, и всё прислушивалась к далеким мужским голосам за спиной по другую сторону береговых камней.