Пособие для начинающей королевы

А еще, как вы гоняли меня по всем названиям рыб и растений.

- Ну, да. Животных-то и птиц тот лентяй художник не изобразил.

- Считай, повезло мне, - согласился с Вазартом-Иосифом воруль. И на пару с ним же громко захохотал, разнося по коридорам двойной гулкий смех.

- А вот и пирог наш! – а я только сейчас, тщательно прохлопав глаза, разглядела, что торчу рядом с длинным накрытым столом. – Усаживайтесь, благословенные гости, - водрузила оглашенную конструкцию на него одна из женщин в фартуках. – Пробуйте, угощайтесь… только осторожней, - и, хихикнув в кулачок, выскочила из зала вон.

Я еще раз похлопала глазами… С чем «осторожной» быть?.. Жаркое, дымящееся в медной супнице, толстые куски хлеба на подносе и в окружении мисок с солеными грибочками, помидорами, огурцами, длинные «хвосты» зелени, ну и залитый сметаной, трехъярусный, дырявый как тинаррский сыр, пирог…

- Лин, садись, - взялся за спинку моего стула Кай.

- Спасибо, - и так и не определившись с «угрозой», села.

Вскоре к нам подоспели румяные после разгрузки Бала и Лека.

Последним, пожав руку коллеге, и обменявшись кивком с Каем, пододвинул свой стул Макс. И за столом, под стук вилок и культурно тихое пережевывание, потекла неспешная светская беседа:

- Лин, а вы сами откуда, из какой части Анкрима? – прицельно прищурился на меня хозяин сквозняков.

Я, откладывая в сторону вилку, сосредоточилась:

- С севера. Из Братта.

- Я так и думал.

- Почему? – поднял глаза от гриба на вилке Кай.

Учитель многозначительно вскинул брови. Я еще больше подобралась.

- Кай поведал мне о вашем купании в Ступне и преображенье. Поздравляю.

- Спасибо. Но…

- Он уверен, что причиной тому стал ваш, годичной давности, контакт с магиней Эшей.

- Но, я…

- Выплеск энергии в данном случае силен. Я не спорю.

- Но я не почувствовала его.

- Это может объясняться твоим потрясением. Ты могла и не заметить, - вставил Кай.

- Вы не заметили? – с пристрастием воззрился маг на меня.

Я кивнула. Он загадочно скривился:

- Значит, вы с севера? А имя ваше…

- Я – Лин по паспорту.

Лин Дойл с самого рожденья своего.

- Значит, с самого рожденья?

- Да, - да что ж он привязался ко мне?

- А кто это имя выбирал вам?

- Дедушка мой.

- Ваш почтенный дед?

- Да. По возрасту он и тогда был уже весьма «почтенным».

- По возрасту, значит?.. И вы, Лин, жили с ним?

- Да.

- А почему, можно узнать?

- Мой отец… погиб… - а, что уж там? – в пьяной стычке, а маму я не помню. Она оставила меня в корзине у ворот деда, - закончила я в тишине.