Пособие для начинающей королевы

И застыл, глядя на меня сверху вниз:

- До арбалетной стрелы… Вижу, от платка ты уже избавилась. Вставай, Лин. Нужно тебя осмотреть, а потом в путь, - и протянул руку.

- Встаю…

Путь наш сразу от шумной воды нырнул в узкую лесную полосу вдоль скал из густого и пахучего орешника. И сначала я его не разглядела совсем. Пока Кай, идущий впереди и беспрестанно отгибающий ветви, не внес поправку:

- Это – козлиная тропа. На мили две, не больше, но от водопада вниз можно спуститься лишь по ней.

Так что с «путем» этим больше всех свезло моему низкорослому ослу. Да и тот постоянно останавливался и на что-то недовольно фыркал, пару раз вспугнув мелких местных птиц, и, кажется одного серого поджарого зайца.

Но, меня сейчас волновал точно не факт психологического ослиного стресса. А Кай, как на зло, кроме: «Осторожно» и «Давай свой баул» не произнес ни слова за целый час…. Или сколько мы уже идем?

- Кай?

- Да, Лин? – остановился он, поддерживая ветку над головой.

- А что дальше? – по-моему, вопрос для едва не убитой выпускницы дамского пансиона без вещей, дома и ясного будущего вполне логичный. Впрочем, вещи у меня как раз таки, были.

Воруль, отпустив орешник, перекинул мой «баул» из платка с мокрой курткой и точно такими штанами внутри в другую руку и потер свой нос:

- Дальше мы спускаемся по этой тропе в лес и там, возле Межового оврага ждем остальных.

- Ты считаешь, они не… - смолкла я на следующем слове.

Кай, вдруг, замер, и на миг показался растерянным, будто разглядел во мне какой-то невероятно-немыслимый факт:

- Сильно… болит? – едва коснулся царапин на моем лбу и щеке. – Надо будет мазью потом. В седельной сумке она обязательно… Лин, в нас сверху стреляли?

- Не-ет.

- А ведь были арбалетчики. Это о чем говорит?

- Некому было стрелять?

- Да. К тому же на момент нашего с тобой отхода мы половину положили. Опасным оставался лишь этот… маг под колпаком(1), который был нацелен только на тебя.

- Я тоже, - выдохнула я. – Я тоже думаю. Только я… придумала уже.

- И что именно? – Кай впервые за весь день улыбнулся.

- Макс.

С лица мужского вмиг сползла улыбка:

- Макс? – тихо повторил он. – Объясни.

- Запах его магии. Его магия пахнет прелой травой. Прелой и гнилой. Я ее унюхала в фургоне сразу после Ступни великана. Только там еще другой запах был.