На мягких лапах

Через разросшиеся кусты я с трудом смогу пролезть, а крыльями природа ни одного из нас, к сожалению, не наградила.

-...Танцуй, ведьма,

Ветры с горных вершин

Зовут тебя,

Так следуй же им.

Танцуй, ведьма,

Огонь ведь твой брат...

Конь перестал жевать сочный куст овса, непонятно каким образом выросший тут, поднял голову и навострил уши. Женщина ощутила опасность по порыву холодного ветра, прошедшегося по ее голым плечам и хотевшего по привычке растрепать волосы, но они мокрыми сосульками обхватили голову, шею и, несмотря на старания, ни в какую не желали отцепляться словно водоросли, крепко обмотавшие ноги неудачливому пловцу.

Тропа была неширокой, но утоптанной, а это значит, сюда часто кто-то захаживает. Эти "кто-то" появились буквально через минуту, так как тропа шагов через десять от озера петляла влево, где и скрывалась за широким дубом. Их было трое, и шли они друг за другом. Первый шел легко, аккуратно ступая и стараясь создавать одинаковый и равномерный звук своих шагов, от чего звук выходил довольно мелодичный и приятный.

Второй шел тише, так как ступал по следам первого, и трава под его ногами не звучала, а лишь дополняла ранее прозвучавшую мелодию. Третий шел тяжелой походкой из-за того, что прихрамывал, поэтому его шаги звучали, словно удар грома среди ясного неба, нарушавшего все симфонию первых двух.

- Вы только гляньте, кто тут у нас!- Первый, понятное дело, первым увидел озеро и потревожившую его покой ночную гостью.

- Неужто русалка?- с наигранным удивлением спросил Второй.

Третий промолчал, поэтому ответил на вопрос Первый:

- Да какая русалка не побрезгует, искупаться в этом болоте? Это раньше они по прудам да озерам ютились, а теперь сидят в своей Вечной Зеленеве, да тряпки для богатых кур шьют.

Насчет "болота" он был прав. Озеро было неширокое и неглубокое, с одной стороны перекрыто небольшим выступом, а с другой — невысоким трещащим камышом, в котором спрятались встревоженные лягушки. Но для усталого путешественника, не мывшегося уже порядком пяти дней, и это болото покажется настоящим оазисом.

- И деньги небось лопатами гребут, — поддакнул Второй. - Так, может, эта русалочка милостиво с нами поделится?

- И то верно! Добром нужно делиться с добрыми людьми, — подтвердил Первый и неспешно подошел к разбросанной одежде. - Или мы можем потребовать немного другое добро.

"Русалке" в это время надоело быть главной фигурой диалога, и она решила выйти из воды, чтоб стать главной фигурой любования мгновенно расширившихся зрачков.