Мятежники

Тропки, доступные одиноким путникам, не позволяли провести войско с обозами. Ровной и доступной для лошадей дорогой был единственный перевал между Медвежьими холмами. Вернуться в Срединные земли герцог мог только морем или через Марку и земли северных лордов.

Лорд Хэмминг отыскал глазами Агнею, которая стояла позади, за мужскими спинами и жестом пригласил подойти поближе. Капитан пропустил её к карте. Рагнар улыбнулся с той стороны стола. Лорд Хэмминг приветствовал величественным кивком:

— Лорд Хардвиг отказался участвовать в военной кампании короля.

Признаться, Север был для нас большой головной болью. Весьма, — Хэмминг жестом обвёл северные границы, — надо сказать, большой.

— Отец… Лорд Хардвиг собирает войско против короля?

— Нет. Поддержки мы и не ждали. Возможно, вы нам её организуете. По крайней мере, Север нам не будет мешать. Не все северные лорды одобряют это. Лорд Адалмар давно в столице, Остров Вепря отправил туда же сыновей. Суэкские земли подтвердили присягу королю.

Новости об отце встревожили Агнею.

А братья Эбер... Могут ли они теперь стоять там, у перевала? Или она встретит их на пути в столицу. В войске врага. Адалмар и Эберы в одном войске. Она бы не поверила, услышь от кого-то другого.

— Морем герцогу возвращаться опасно. На Юге его ждёт горячий приём драконов князя. Но Марка и Аквалон могут открыть герцогу Хардальфу путь через северные земли, — продолжал между тем Хэмминг, — в наших интересах было бы обезопасить северные границы. Лорд Рагнар.

— Милорд.

— Отправляйтесь домой.

Пройдите по предгорью, вам не впервой, вы знаете, где лазейки. Нам нужно знать, как сейчас обстоят дела на Севере. Я дам вам с собой десять драконов. Если всё будет удачно, встретимся позже. Обойдёте Долигваль с севера.

— Граф, я надеялся пойти с вами.

— Сэр Рагнар, я не припомню, чтобы у вас выросли крылья. Простите. С нами вам всё равно не пройти. Во-первых, мне нужен надёжный человек в тылу. И потом, у меня хорошие осведомители. Я в курсе, кто наследник, вернее, наследница.

— Хэмминг мельком посмотрел на Агнею. — Если вы, лорд Рагнар, надеетесь на Восточную Марку, вам есть о чём волноваться. — От Агнеи не укрылись красные пятна, выступившие на лице Рагнара. — Чёрного Дракона оставите мне. Он будет нужен при штурме Путевого дворца.

— Путевого дворца? — воскликнул кто-то из офицеров. Штурм удивил не только его, все дружно подались поближе к карте.

— Именно. Сыграем с герцогом в мышки-кошки. Он сидит в засаде, а мы идём в горы.