Мятежники

Верхом в горах войско проходило за день миль тридцать, да и то по хорошей погоде, драконы могут пролететь триста даже в снегопад. Только вот лошадей им с собой не взять и отдыхать придётся подолгу.

Её уже ждали. Молодые драконы, хмурые и такие же сонные, кутались в шерстяные накидки. Матушка Хилль не выдержала и расплакалась, обнимая то босого Малыша, нетерпеливо прыгающего по чавкающей грязи в одних подштанниках и спешившего избавиться от лишней опеки, то Сверра, скупо, но искренне ответившего на прощание старой женщины.

Агнея очень хотела тепло расстаться, сказать, как благодарна за доброту и гостеприимство, а выходило пусто и сухо.

— Сберегите моего ротозея, миледи, — хозяйка растирала по щекам слезы. И Агнея крепко обняла её.

Сверр молча поклонился, забрал сумку.

Драконы поднялись в воздух, сделали прощальный круг над деревней и полетели вдаль. Серые горы, затянутые туманами, с последними клочками рыжых деревьев наводили сегодня на Агнею тоску. Мрачные тучи жались к каменным вершинам и в сыром воздухе кружились редкие снежинки.

Не успела серая хмарь смениться чуть более светлым днём, как показался лагерь графа. Среди шатров мелькали люди, вокруг летали драконы. Агнею и Сверра встретили в палатке лорда Хэмминга.

— Я сожалею о вашей потере, — граф встал навстречу и поклонился, внимательно посмотрел в лицо Агнеи. — Лорд Хардвиг был достойнейшим из мужей. Так вы решили сопутствовать нам в походе?

Она ответила спокойным кивком.

— Мы планируем после обеда подняться в воздух. — Хэмминг пригласил их разделить трапезу.

— Мы никогда не путешествовали раньше без лошадей и наземных войск, — граф разлил вино, — вы уверены, миледи, что хотите лететь с нами? Ещё не поздно вернуться в Воздушный замок.

— Ваше здоровье, — Агнея подняла свой кубок, прежде чем отпить, — Ваше Сиятельство, вы согласились бы бросить своё графство на произвол судьбы?

— Именно это я и делаю, — Хэмминг с тоской посмотрел в сторону. Наверное, где-то там, за стенами шатра и туманами, лежит дорога в маленький Воздушный замок, затерявшийся в горах, где осталась графиня и девочки.

— Даррен не продержит долго Долигваль в осаде. Я вернусь к руинам, если мне суждено вернуться. Король вынудил нас сражаться сейчас, зимой. Семьи, на которые мы рассчитывали, не отозвались на призыв. Столько лет, столько драконов! А нынче мы уязвимы. Не стоит рассчитывать на лёгкую победу.

— И все же вы идёте, лорд Хэмминг. То есть, летите. Если драконы проиграют, у меня тоже не будет шанса вернуться домой.