Мятежники

— Агнея нехотя подобрала подол накидки. Солдат махнул Сверру. — Тебя тоже, капитан, ждут.

И Агнея подумала, что так и лучше, потому что так и должно быть.

Разведчики уже вернулись от Путевого дворца, а другие — от перевала.

Дворец, вросший в скалистый склон, славился своей неприступностью далеко за пределами гор. У Путевого дворца крепкие стены, так говорили всегда. Замок строили еще при королях-драконах, его глухие стены, каменные купола и пояса галерей совсем не походили ни на изящные творения столичных архитекторов, ни на приземистые замки Севера.

— Замок и защищали раньше драконы, — упорствовал Хэмминг над искусным рисунком земель Перекрестья. — У нас есть преимущество!

— Леди Рианна не намного лучше дракона, — усмехнулся лорд Кай, он вальяжно сидел в стороне на походном табурете, не глядя в карты. — Даже, если слухи врут.

Старая королева Рианна никогда не носила корону. Всем известно, ее муж умер от лихорадки, не дожив до коронации, а молодую вдову тогда еще с новорожденным Северином, будущим Странным Королем, отослали в Путевой дворец, где она и провела всю жизнь, не удаляясь оттуда даже во время краткого правления сына.

— Ладно, — засмеялся сын барона, — старухе уже шесть десятков!

— Я бы не стал списывать леди Рианну со счетов, — Кай налил себе вина, — эта “старуха” может и осаду держать, и войско в поле вывести. Наш почтенный король Фредерик и носа боится сунуть в Перекрестье.

Хэмминг хмурился.

— Одни обрывы и узкая дорога. Для осады нет удобных подступов. Драконам придется рассредоточиться группами.

Граф раскладывал камешки на карте, совещался с офицерами, продумывая варианты, а лорд Кай лениво потягивал вино и слушал вполуха. Он вёз с собой пленников. Связанных и замотанных, как куколки бабочек, он упорно тащил через перевал селян, которых отловили наёмники, разговорив охотников. Драконы, которые несли людей, уставали быстрее, отставали, но Кай настоял на своем, никому ничего толком не объяснив.

Лорд ласково подмигнул, пригласил жестом сесть рядом и поднес кубок Агнее. Она присела на край и задумчиво отхлебнула. Вино оказалось темже, кислым и неразбавленным. Кай виновато пожал плечами:

— Согласен. Надеюсь, в замке мы найдем что-нибудь получше.

Он посмотрел за спину Агнее и шепотом заговорщика спросил:

— Миледи, как бы нам заставить капитана побриться? Со мной он не разговаривает.