Мятежники

— Безнадежно. Мы не дотащим его. Мы могли бы обогнать отряд.

Огненная змея факелов ползла к перевалу. Агнея следила за ними и понимала, что коротким рывком можно спастись, опередив отряд, если бы не приходилось везти с собой раненого. Агнея покусывала губу и перебирала пальцами заклёпки на сбруе коня.

— Нет, мой лорд, мы его не бросим.

— Агнея.

Она глубоко вдохнула, отбросила сомнения. Удивительная лёгкость и ясность тут же уступили страху.

— Лорд Рагнар.

Рыцарь отозвался усталым «м-м».

— Пообещай мне, что довезёшь его до замка.

— Агнея…

— Ты довезёшь его до замка.

Рыцарь вздохнул:

— Я не фея. Слишком много крови. Оборот со сломанным крылом. Странно, что он до сих пор жив. А если и выживет чудом, может остаться без руки. Для него это хуже смерти. Я-то уже валюсь с ног. Как я могу обещать? Нам бы самим выбраться. Я должен выбирать между нашей жизнью и его.

— Рагнар, — перебила его шёпотом Агнея, — пообещай мне. Пообещай, что не бросишь его, пока он дышит, и поспешишь в замок.

— Хорошо, — он сдался, — я повезу его в замок, но, довезу ли, зависит от Создателя.

— Слово рыцаря?

— Слово рыцаря, — повторил Рагнар и тут же насторожился. — Погоди. Что ты задумала? Стой!

Агнея потащила своего коня вниз в сторону, туда, где дорога выходила к перевалу. Рагнар рванулся следом. Агнея, обернувшись, приложила ладонь к губам:

— Нет, ждите. Тихо. Они не догадаются. Они мне ничего не сделают.

Она дёрнула повод, камни с тихим шорохом сорвались из-под тяжёлых копыт. Она ещё раз оглянулась во мрак тени. Рагнара она не видела, но знала, что он услышит.

— Ты обещал мне.

Агнея потянула лошадь за собой к тропе. Отойдя достаточно далеко в сторону, она нарочно пнула несколько мелких камешков.

— Кто-то прячется там, — подал издалека голос ловчий.

Всадники появились у дороги. Агнея осторожно вышла навстречу бликам огня, прячась за лошадь.

Зазвенела сталь.

Его огромный конь зло хрипел и грыз удила, с морды капала пена. Агнея подняла испуганные глаза и молча уставилась на совсем юное лицо охотника. Тот сразу опустил клинок, удивлённо окинул её взглядом и крикнул назад:

— Сэр, здесь девушка.

Подковы грузного рыцарского коня цокнули по камню, и подъехал, видимо, глава отряда, закованный в светлую начищенную броню.