Мятежники

— Драконы не любят холод, но грядёт время, они придут и на Север, и приведут с собой южан, — мрачно пророчествовал Синекопейщик. — В Аквалоне, здесь у вас на Севере, драконы летают среди бела дня! Поверьте, я видел это своими глазами! А старый пройдоха, нечестивец лорд Сиграг, не пускает нас на свои земли. Изменник! Урожай вы не собрали? Драконы сожгут ваши поля, убьют ваших людей, и урожая не будет вообще. Ничего нет святого для этих тварей, уж можете мне поверить. Мой топор знает многих из них. Вы не хотите видеть ваших сыновей в королесвкой армии? Вспомните мои слова, когда ваши дети окажутся на невольничьих рынках за Солнечными Горами.

— Не горячитесь, сэр Пунтус, — попытался его присмирить сидевший рядом седой рыцарь, — выбирайте слова. В Аквалоне уже лет восемь не было ни одного крупного пожара и неурожая. Туда даже разбойники боятся забредать. Если уж говорить о делах в аквалонских землях, то нам всем стоило бы завести себе по паре-тройке драконов.

Кто-то засмеялся, однако, синекопейщик, названный сэром Пунтусом, побагровел:

— Это смех на слёзах! На слёзах вдов и отцов, потерявших сыновей! Где лорд Сиграг? Где его сыновья, лорд Хардвиг? Разве он не ваш вассал? Почему он не явился? Они надеются отсидеться в своих замках, будто ничего не слышат и не знают, но длань королевского правосудия скоро придёт сюда, и горе тогда будет всем коварным изменникам.

Вы думаете Южный Путь от вас слишком далеко?

Агнея поморщилась. Всё в сэре Пунтусе, от говора до манер, выдавало человека низкого происхождения, однако же он старался вести разговор витиевато, требовал место среди лордов и называл себя доверенным слугой Его Светлости герцога.

Лорда Хардвига напыщенные речи синекопейщика не вдохновили, Владыка Севера нахмурился и поднялся со своего места. Кругом притихли.

— Сэр Пунтус, пока вы находитесь в моём доме, едите за моим столом и говорите с моими людьми, воздержитесь от обвинений моих вассалов. Уверен, как преданный слуга короля вы с радостью повезёте завтра же ему моё письмо.

И возьмите с собой тех, кто сам пожелает вступить в ваши ряды.

Сэр Пунтус прекрасно понял намёк, покраснел, потом побледнел и спорить больше не стал.

До самого обеда, который опять велели накрыть прямо в Чертоге, лорды спорили. Кто должен дать сколько людей, фуража, стоит ли отсылать ли в Синее Копьё пленных и преступников. Обсуждали, зачем королю понадобилась целая армия, когда с драконами сто лет успешно справлялись ордена драконоборцев.