Шанталь, или Корона против. Часть вторая

Старик сердито засопел и спросил:

- Что ты знаешь об измененных тварях, деточка?

На «деточку» внимания обращать не стала. Ответила коротко, цитируя учебник:

- Они рождаются из-за вашей магии.

Старик тяжело вздохнул, пробурчал:

- И кому я объясняю?! Ты хоть представляешь, сколько ограничений на нас накладывали в последнее время? И как тяжело работать, когда каждое третье заклинание под запретом? Вот и срывались… А чтобы скрыть следы, шлейф маскировали в живом существе. Идеально – не родившемся. Оно, конечно, себя проявит, но уже после рождения.

- Это… ужасно! – выпалила.

Старик сердито засопел, ровно как закипающий чайник. На него он и отвлекся. Плеснул кипятка в кружку, и по избе поплыл запах трав. Я принюхалась, но из знакомого смогла уловить лишь мяту.

- Ужасно, когда женщина берет в руки револьвер, ходит остриженная в парике, еще и в живых людей стреляет.

- Знаете, - выдохнула, вскакивая и впиваясь пальцами в край стола, - это уже слишком!

- Неужели корона настолько обеднела людьми, что стала привлекать на работу благородных дарьет? Я долго живу и настоящую дарьету от поддельной смогу отличить, даже если ее в грязи вывалять.

Так давно ты, деточка, на корону работаешь?

Если честно, то сейчас, после жуткого дня, еще более ужасного вечера и намечающейся бессонной ночи, я менее всего чувствовала себя благородной. Хотелось вернуться, найти упавший револьвер во дворе и пристрелить мерзкого старикашку. Меня никогда так в жизни не оскорбляли. Да солдаты при аресте и то вежливее себя вели!

- Не ваше дело, уважаемый, - гневно выпалила, мечтая испепелить взглядом мага, - если завели себе зверушку, так следить за ней надо.

Он же в страхе всю округу держит. И зря вы надеетесь, что убережете чудовище от пробы человеческой крови. Черныш при мне мага поранил, а может, и убил.

Старик поменялся в лице.

- Что ты сказала? Какого мага?

Невидимая сила ухватила за горло, приподняла над полом, и я мысленно взвыла: «Сколько можно! Что за манера разговора – душить?».

Выразительно засипела.

Старик не внял, продолжая буравить стену за моей спиной. Похоже, ответа от меня не ждали. А потом хозяин и вовсе развернулся, хлопнул дверью, оставив меня носками башмаков царапать пол, точно недоповешенную.

Когда перед глазами поплыли темные пятна, удавка исчезла. Я рухнула вниз, больно приложившись коленями об пол, а спиной об скамью. Вот же бездна! Проклятый маг, чтоб ему в болоте потонуть вместе с тварью!

Перевела дух. Растерла место ушиба.