Требуется муж, или Охота на темного магистра

Майлз остался глух и слеп к женским чарам, не изменил дурацкого решения. И теперь отец гневался.

— Ну, Эмберли? — Маркиз перевел взгляд на супругу, и та судорожно вздохнула, опустив голову. — Чем ты занималась при дворе, пока наша дочь мела подолом спальни?

— Отец, я вовсе!.. — возмутилась Вайолет и прикусила язык от резкого окрика.

— Молчать! — Сайрос стукнул по столику кулаком. Опустевший поднос подпрыгнул и со звоном полетел на пол. — Ни слова больше! В твоих же интересах. Раскроешь рот, когда разрешу.

Девушка насупилась и отвернулась.

Прежде с ней так не обращались.

— Итак, — марких хрустнул пальцами, — Вайолет ославила себя при дворе, герцог Берил разорвал помолвку, императрица-мать не желает ее видеть. Плохо? — Он сделал короткую паузу и нанес удар: — Поздравляю, в действительно все еще хуже.

— Хуже? — упавшим голосом отозвалась Эмберли.

Кровь отлила от ее лица, даже горячий чай не смог вернуть на него румянец.

— Именно, — мрачно подтвердил маркиз. Он смотрел поверх головы супруги, сжимая и разжимая пальцы.

— От нашей дочери все отказались. Все, понимаешь? Сегодня я получил приглашение. На двоих, без Вайолет. Уверен, остальные поступят так же, откажут ей от дома.

— Но все же?.. — с затаенной надеждой спросила маркиза и отставила чашку, опасаясь разбить.

Она понимала, о каком приглашении шла речь — на императорский маскарад. На нем присутствовали все дворяне Легии, вне зависимости от титулов и состояния. Вайолет сочли ниже деревенского сквайра.

— Нет, Эмберли, все именно так, — упрямо качнул головой маркиз.

— Вероятно, тебя заинтересует моя утренняя корреспонденция, — желчно добавил он, обращаясь к Вайолет.

Девушка неуверенно кивнула. Она сомневалась, будто там что-то хорошее, но отец все равно скажет.

— Так вот, я получил восемь писем от самых родовитых семейств Легии. Они настоятельно просили вычеркнуть их из брачного списка.

— И граф Уорвик? — Голос Вайолет против воли дрогнул.

— Он был в числе первых. Никто, понимаешь, никто не желает видеть тебя своей невестой. Нет, — усмехнулся Сайрос, откинувшись на спинку кресла, — ты, конечно, можешь попытать счастья в провинциальной глуши.

Само собой, никакого титула для тебя и твоих детей, всего лишь очередной позор на нашу голову. Но я этого не допущу, поэтому, милая доченька, тебе придется отправиться в монастырь. Спасешь остатки чести рода Редж.

Монастырь? Ее — в монастырь? Вайолет не верила собственным ушам. Влачить жалкое существование, много хуже, чем в школе, стать тенью человека.