Заложница своей воли

Что мне грозит?

- Меня осудят?

Кардинал расхохотался, запрокинув голову. Смех перешел в душащий кашель, отчего Август схватился за кровать, удерживаясь на ногах. А потом и вовсе сел. Непроизвольно отодвинулась, поджав под себя ноги.

- Создатель непременно осудит. Никто от его кары не уйдет. Тебе это ясно?

- Да, ваше святейшество, - выдавила из себя.

Создатель? Его нет. Папа писал об этом. Все ложь, ваши проповеди, ваша церковь и законы. Тысячи, сотни тысяч убитых магов, сломанных жизней и разлученных семей. Одаренные, инквизиторы, простые люди и родственники, все их судьбы перекроены чужой рукой.

Властолюбивого короля, сменившего основы веры.

Я не могла заставить себя не думать. Даже всепроникающие белесые глаза кардинала не прекращали этот поток откровений. Старик злобно оскалился и наклонился. Интересно он тоже знает, что все ложь?

- Не лги мне, девочка. Я могу уничтожить тебя прямо сейчас. Твоя жизнь принадлежит мне.

А то я не поняла этого. Покорно опустила голову. Но если все еще жива, значит нужна.

Со мной хотят поторговаться?

- Но пока буду к тебе милостив. Создатель всепрощающий. Скажи мне, каков меркий дар в тебе проснулся?

Вопрос ввел в ступор. Скрыть его я все равно не смогу. Тут же заметила на груди кардинала раскачивавшийся алый камень, словно острый штырь. Одна капля крови и Август будет знать. А что, если попробовать внушить ему, отпустить меня?

- А впрочем, я сам. Твоя мать потомок Фолинтия. Знаешь о нем?

- Древний правитель.

- Король, да, да, - прошамкал старик.

Его голос удивительно менялся из шепелявого в отрывистый лай, режущий слух.

- И у тебя его способности. Богомерзкий дар отнимать чужую волю. Но не думай им воспользоваться, на меня, как и на инквизитора, ничего не действует.

- И в мыслях не было, - поспешно сообщила я, чувствуя, как проваливается сердце.

- Но мы найдем ему применение. Ты, моя дорогая, будешь делать ровно то, что я прикажу. И лишь до тех пор, пока остаешься мне полезна, будешь жить. Ясно?

- Да.

- И знай, что если ослушаешься, пожалеешь.

Умирать будешь долго, на потеху толпе, - отрезал кардинал, вставая. – А теперь отдыхай, приводи себя в порядок, милочка, ты нужна Ристании. Настали темные времена, и нужно идти лишь по верному пути Создателя. Но наш король не слышит советов старика, честно несущего службу.

- Но чем я могу помочь? – спросила и тут же удивилась своей глупости.

Ну конечно. Если Август все эти годы знал, чей дар я унаследовала, то и применение ему давно нашел.