Не все дракону ведьма!

Провел ладонями по лицу, словно хотел снять с себя невидимую паутину, и выдохнул: — Виера Джалиет, вы сможете за день подготовить девочек к приему. Хватит одного танца, просто, чтобы они не стояли весь вечер у колонн.

— Разумеется, — степенно отозвалась виера, и я поняла, почему на «семейный совет» позвали постороннюю.

— Знать бы еще с чего такая честь… — пробормотал себе под нос Мариус, поднялся и — вперил в меня тяжелый взгляд. Я ответила вопросительно вздернутой бровью, и кузену пришлось отвернуться.

— Разве это плохо? — Я постаралась увести разговор в иное русло.

Подальше от возможных причин неожиданного приглашения. — Знакомства никогда не помешают, а раз нас пригласили… — Я осеклась и взглянула на Антиора. — Виер Антиор, а не могло ли это приглашение быть связано с вашей предстоящей женитьбой?

— Мой род владеет землями в Западной провинции, а Шарган — восточный город. Влияние нашей семьи здесь невелико. Для того, чтобы получать приглашения на торжества в иных провинциях нужно приставка Аль перед именем рода, — пояснил Антиор.

— Поэтому, пусть и мне прислали приглашение, это скорее дань моему сопровождению Терезы.

— Вот как… — Я непроизвольно сложила руки на груди. Не самая уверенная поза, но думать так становилось легче — чувствовалась мнимая защищенность. — В таком случае… кузен, а вы не указывали при оформлении документов, зачем собираетесь посетить Марголин вне дел семейных?

— Указывал, — буркнул Мариус. — Иначе нам пришлось бы уехать сразу после бракосочетания Терезы.

— Так может дело в этом?

— Возможно, но… Я наводил справки еще до поездки. Попасть на прием к градоправителю нелегко. Купцов среди высшей аристократии не жалуют. Ни Говард из «Вельен и сыновья», ни Карт из «Дариус и Джейкри», ни Марек из «Китарского Торгового Дома» так и не смогли добиться аудиенции, хотя их предложения были, — Мариус облизнул пересохшие губы, — более чем выгодны. Нет, Ларин, здесь что-то другое. И я хотел бы знать что.

— Все хотели бы, — протянула я и, накрыв ладонь Терезы, кусавшей в нерешительности губы, с силой сжала пальцы.

— Если наш поход на прием — решенное дело, позвольте откланяться. Танцы сами себя не изучат, а нам, как я понимаю, не повредит хорошая репутация.

— Идите, — отмахнулся кузен. — И завтра к шести будьте готовы.

Я сбилась с шага, услышав, когда нам предстоит покорять местное общество, но более ничем своего негодования не выдала. Завтра — значит, завтра. Ничего не попишешь.