Не все дракону ведьма!

Знать бы только: с чего такая честь?

Я хотела было удалиться в свою комнату и подумать, но стоило мне открыть дверь, как первой ко мне проскользнула Тереза, а следом, будто так и надо, зашла виера ЭльВиет. Мне же выпала сомнительная честь замыкать процессию.

— Виер АльТерни? Мне же не показалось?.. — Тереза уселась на мою кровать и, обняв подушку, требовательно взглянула на меня.

— Если верить твоему брату — да. Все письмо мне прочесть не удалось, — заметила я, останавливаясь у окна, тем самым предлагая виере занять единственное кресло.

— Но… — Тереза посмотрела на виеру. — Мы же сегодня видели его? Один из тех мужчин, что… — Кузина покосилась на меня, покраснела и закончила уже не так решительно: — Один из тех, кто помог Ларин.

— И наш сосед, — буркнула я, не желая вспоминать события у фонтана. — Возможно, остальным просто не повезло поселиться рядом.

— Лари, ты сама себе веришь?!

— Я ищу рациональные причины приглашать нас в полном составе, — не согласилась я, покривив душой. Искала я просто любые аргументы, что могли бы подойти мне для защиты.

— Достаточно, девочки, — оборвала спор виера ЭльВиет. Коснулась висков, будто от наших споров у нее разболелась голова, и добавила: — Сейчас важнее не то, почему вы пойдете на прием, а то, как сможете себя там показать. Тереза, — кузина вздрогнула и непроизвольно выпрямилась, — как будущая виера ЭльРаунди вы должны показать себя с лучшей стороны. Ваш первый выход в свет будут обсуждать на родине вашего мужа, даже если вы никогда там не появитесь.

— Тери сглотнула, побледнев. — Ларин, если хотите помочь своей семье, и вам следует вести себя достойно. Репутация семьи много значит для Марголина, и каждый ее член может как улучшить мнение о роде, так и низвергнуть его так низко, что даже крестьяне остерегутся подавать вам руку.

— А разве после сегодняшнего у меня еще есть шансы сохранить свою репутацию? — хмыкнула я.

— Виеры не станут распространяться о вашем мелком промахе, — заверила меня компаньонка. — Но вам следует учесть произошедшее и…

— …не снимать перчаток.

Я обещаю.

— …и быть аккуратнее, — закончила виера, неодобрительно на меня взглянув. После чуть приоткрыла губы, будто хотела добавить что-то еще, но передумала и поднялась. — Покажите мне все ваши наряды. Сшить на заказ новые мы не успеем, а появляться на приеме градоправителя в вещах из лавки готового платья слишком дорого обойдется вашей репутации.

Тереза промолчала, полностью согласная с мнением виеры.