Коты и феи

Я болтала ложкой в бокале, едва замечая противный звук.

— Так… — сказала наконец. — Я правильно понимаю, что вам нужен просто штамп в паспорте? А жить с женой вы можете хоть в разных городах.

— Это вряд ли. На моём Листе… в моём мире такой подход неприемлем. И не уверен, что в данном случае фиктивный брак ликвидирует проблему. Так вы согласны?

— Нет, — твёрдо ответила я.

А внутри вдруг образовался ледяной ком от конкретной и внезапной мысли. А что, если он сейчас меня гипнотизирует? Как его полосатый полицейский дружок? Но ведь я однозначно отказалась! Или ему что-то сейчас мешает? Домовой?.

.

До чего же противно ощущать себя глупой! Ничего толком не знаю, не понимаю, не разбираюсь… ужасно!

А кошачий герцог вдруг усмехнулся и покачал головой.

— Вы знаете, Софья, я на самом деле понимаю вас. Но и вы постарайтесь меня понять. Вынужден признаться: в моей жизни не было ни единого подобного момента. — Он развёл руками. — Вот ни разу!

— В моей тоже, — буркнула я.

А потом дошло. — Или вы о чём? То есть вам никогда никто не отказывал?

— Угу, — кивнул он. — А вы о чём?

— Да мне никогда вот так в лоб не предлагали замужество!

— Получается, что мы в одной лодке, — резюмировал герцог. — Вот и нашлось хоть что-то общее!

И мы оба рассмеялись, совершенно искренне, весело.

А потому висевшее в кухне напряжение резко понизило градус.

— В лоб, говорите… — протянул герцог, успокоившись. — Софья, раз уж всё так сложилось, я должен вновь перед вами извиниться.

И попытаться исправить создавшееся положение. Давайте попробуем, просто попробуем узнать друг друга поближе. Вам нужно время, я понимаю! Но у меня-то его нет… И всё же я готов приложить любые усилия.

Я вздохнула.

— Константин Андреевич, поверьте, это бессмысленно. Может быть, я могу помочь вам чем-то другим? Ну например… Передать свои полномочия? Вы выберете себе подходящую девушку, я уверена, что выбор есть. Проведём какой-нибудь ритуал… Магический! Ну, вы наверняка больше об этом знаете.

— Конечно, знаю. — Теперь в его голосе явственно прозвучало уныние. — Увы. Если бы был иной способ снять заклятие…

— Ноги бы вашей здесь не было, — угадала я. Ни лапки, ни хвостика, ни нахальных глаз… ни уговоров…

— Может, я бы об этом и пожалел, — пожал плечами герцог. — У вас как-то… очень уютно. Светлый дом.

Он потянулся к полке над столом и снял с неё пушистого совёнка — одну из первых моих работ.