Коты и феи

Запоздало спросил:

— Можно?

Совёнок, всего-то с Маринкину ладошку ростом, серо-коричневый, с круглыми синими глазками, внезапно напомнил мне Пица. Герцог посадил совёнка на ладонь и потрогал пальцем загнутый, тоже вязаный клювик.

— Симпатичная игрушка… — сказал, улыбаясь. — Как живой.

— Я вяжу их на заказ, — зачем-то пояснила я.

— Работаете дома?

— Ну да.

— Вы можете называть меня Кэс, — неожиданно сказал он, продолжая поглаживать совёнка. — Или Костя… как вам удобнее.

— Константин Андреевич. — Я подчеркнула голосом отчество.

— Константин хотя бы? Пожалуйста…

— Я подумаю. А игрушку можете забрать себе. В компенсацию за тортик.

Герцог вскинул брови.

— Ну что вы, Софья! Торт — просто… подарок. Даже не подарок! В гости не принято ходить с пустыми руками.

— Ну и это подарок!

— Несопоставимые подарки… Сова сделана вашими руками.

Даже не знаю, за каким чёртом на самом деле мне вздумалось дарить. Просто вдруг захотелось… Он так ласково держал этот лохматый комочек, словно игрушка и правда по душе пришлась.

Я опомнилась мгновенно! До сих пор дарила свои работы исключительно близким. Родителям да Янке… Но не забирать же теперь?

— Спасибо… — проговорил чужой мне мужчина.

Посторонний. Немыслимый здесь, на моей территории. Ненужный! Кот, наконец!!!

Он убрал совёнка во внутренний карман пиджака и опять улыбнулся той же мальчишеской, смущённой улыбкой.

— Буду считать его талисманом. Скажите, Софья… Я прощён? Хотя бы частично?

Кажется мне или он воспринял моё высказывание о «предложении в лоб» как руководство к иным действиям? Такой милый… весь положительный и располагающий… Прямо как капитан-рыбачок, тот тоже ворковал, продавая мне сазана…

— Мне не за что вас прощать, так что не беспокойтесь.

— Конечно нет! Во-первых, не умею…

— Да? А вот у вашего друга отлично получилось!

— За него я тоже должен перед вами извиниться. Но вариантов у него не было, вы же понимаете?

Вот сейчас уже сироп потечёт.

— Да что уж там, — пробормотала, передёрнувшись. — Будем считать, что у него действительно не было другого выхода.

— Барон Оленар сильно… потратился на это внушение.

— Не заметила.

— А кроме того, должен признаться, что подобные вещи противоправны. На любом Листе. Так что больше ничего такого не будет, Софья. Гарантирую, — сказал он так твёрдо, что я даже почти поверила.