Жажда лазурного дракона

Каждая попытка драконицы обернуться сопровождалась болью, виденьями и звуками, внушающими сомнения в реальности происходящего. Мысли разбредались и отказывались концентрироваться на важном. Драконовскими усилиями Каяра собирала их в кучу, чтобы опять вызвать к жизни запрещенную ипостась. Но артефакт побеждал снова и снова.

Боролась до обеда, к тому моменту, как позвали в столовую, успела сбиться со счета, сколько неудачных попыток обернуться сделала. Драконья сущность отдалялась, но и человеческая не становилась ближе.

Из последних сил Каяра пыталась уцепиться хотя бы за одну их них, но безуспешно, а когда силы оставили ее, жрица рухнула на землю во дворе, уставившись перед собой мутными невидящими глазами, словно бездушная кукла. Перепугавшиеся слуги перетащили неподвижное тело в ее спальню и оставили там до возвращения хозяина. В этот раз последнее слово осталось за ошейником.

***

На ужин Кайтаран опоздал. Домочадцы в задумчивом молчании доедали ягодный пудинг, когда правитель в сопровождении другого высшего мага, Борина, вышел из туннеля прямо в холл перед столовой.

Тяжелый день подходил к концу, и все, чего хотелось, – поесть и расслабиться в теплой ванне. Однако тяжелые взгляды домочадцев и гнетущая атмосфера за столом разбивали мечты о тихом вечере на тысячу мелких осколков.

– Что за траурные лица? – нахмурился мужчина, оглядывая сидящих в тишине сотрапезников. – Враг захватил наш дом, поубивал защитников и надругался над женщинами? Не рады мне?

– Рады, господин, – Исолия оторвалась от еды и подняла злые глаза на пасынка.

– Ждем тебя давно. Ящерица, которую ты приволок, видимо, больна какой-то гадостью. Гадаем, успели ли заразиться…

– Где Каяра? – Кайтаран подскочил к мачехе и уставился ей в глаза.– И что произошло?

– В спальне, – невозмутимо пояснила женщина. – А что произошло, мы и сами не отказались бы узнать.

Кайтаран издал похожий на рык звук и повернул в сторону комнаты.

– Оставайся тут, поешь, – приказал он собравшемуся вслед Борину.

– Я смогу помочь, господин… – осторожно заметил тот.

– Позову, если понадобится, – отрезал правитель и ускорился.

Сердце ухало в груди тяжелым обухом о землю. Зря отпустил ее с этим неумехой! С кем они столкнулись там, в Долине? Надо бы найти Тамала, выспросить, что случилось. Добежал до заветной двери, толкнул и почти ввалился в комнату.

Каяра лежала на кровати и холодными глазами смотрела в пустоту.