Это моя ведьма!

Более того, вообще не поняла, чем была обязана (да и была ли) столь резкой перемене событий. Просто они – замерли, я – думала… А потом раздался он. Громкий, отчетливый, совершенно не скрываемый, и весьма характерный для одного органа звук.

И ладно, если б я чихнула или кашлянула. Ладно, если поскользнулась, запнулась или еще что такое подобное… Может, было бы глупо, если б я, в конце концов, банально сверзилась с высоты, не в силах справиться с ослабевшим от голода и рабского труда телом. Да, глупо, да, стыдно. Но, по крайней мере, понятно!

А на самом деле, голодно, громко и жалостливо, совершенно без стыда и раскаянья, на всю огромную галерею… утробно заурчал мой пустующий, который день, желудок.

Вот после этого я точно верю – если ведьмы и вымрут, как вид, то исключительно ввиду собственной глупости!

Жесткая шипованная магическая удавка вмиг захлестнулась, едва не перебив тонкую шею. Точный, меткий, почти неразличимый рывок – и я ласточкой слетела с самого высокого подоконника, не успев даже сообразить, что происходит, куда я лечу, зачем и как.

Вот я не знаю, как успела хоть что-то сообразить, всё произошло уж слишком быстро. Тот, кто меня обнаружил, не слишком беспокоился о сохранности найденного шпиона – я просто летела, летела, и летела… Как сумела что-то сотворить, сама не знаю.

То ли воздух сгустила, то ли удавку ослабила, то ли еще что… Но голова моя пустой тыквой не расквасилась о холодный грязный камень пола – и то хлеб. Но всеми костями по старой ковровой дорожке я прокатилась изрядно, в который раз пожалев, что все заработанные кровные тратила куда угодно, только не на нормальную еду.

Выступающих частей тела внезапно оказалось слишком много. Ныло всё, от макушки до пяток, но что именно выламывало, мешали понять танцующие от боли звезды перед глазами.

- Шꞌрах! – прозвучало ругательство (о, да, его я хорошо знала), всё с теми же хриплыми нотками. Без удивления, кстати, будто грязные ободранные ведуньи ему каждый день с небес сыплются, да еще вместе с пустым хозяйственным ведром и обмусоленными тряпками.

Ведьма.

Последнее слово я перевела с ходу, еще не успев унять звон от удара в голове. Видать, стремительно преодоленное расстояние резко сказалось на магическом барьере демонов – будь оно желанным или нет!

Я молчала. Не потому, что очень хотелось или вдруг стало стыдно. Просто от удара о жесткую поверхность не только сбило дыханье, но и отнялось всё, включая тело, кости, внутренние органы и сердцебиение вместе с ними.