Школа истинного страха

С последними отблесками огня ветер стих. На месте костра лежал пепел.

Повертев освобожденными руками, я не обнаружила ожогов. В том месте, где руки были стянуты, кожа приобрела нежно-розовый цвет. На руках магистра красовались такие же отметины. Развернув рукава туники, он скрыл руки.

— Ритуал единения завершен! — огласила жрица-хранительница. — Закрепите данное вам благословение предков поцелуем любви.

Притянув меня к себе, магистр легким прикосновением губ запечатлел поцелуй.

Я невольно вздохнула разочарованно. Воспоминания хранили вкус настоящего поцелуя.

Выпустив меня, магистр обнял меня за плечи и притянул к себе.

— Верховная жрица ждет вас для благословения, — склонив голову перед магистром, сообщила Ядвига. — Я провожу вас к ней.

И мы пошли за ведьмой. У выхода из храма к нам присоединилась еще одна пара, прошедшая ритуал единения. Остальные девушки и мужчины в расстроенных чувствах покидали святилище. Некоторые из них, глядя на магистра Авурона, провожали меня завистливыми взглядами.

Я не увидела Норсэса с магистром Тордом, они как будто сквозь землю провалились. Мы прошли через площадь и свернули на поросшую травой тропинку. По ней мы вышли к дому, фасад которого был виден с берега. Стоило нам приблизиться, как двери гостеприимно распахнулись. В просторном холле нас приветствовали две женщины среднего возраста. Их пестрое одеяние ничем не отличалось от одежды ведьм-хранительниц.

Оставшись за порогом, Ядвига, дежурно пожелав нам мира и процветания, удалилась, оставив нас на попечение этих двух ведьм.

Женщины предложили второй паре счастливчиков — молоденькой девушке и эльфу — обождать в гостиной, пока их пригласят на аудиенцию. Нас же с магистром Авуроном проводили в просторную залу, где на троне восседала верховная жрица.

Я топталась у входа, не зная, что делать дальше. В верховной жрице я узнала ту ведьму, у которой мы были в гостях всей семьей и которую я опрометчиво наградила проклятием непроходимой икоты.

Заметив мое промедление, магистр взял меня за руку и повел к жрице.

Оставив меня стоять напротив, он подошел к ней.

— Рад нашей встрече! – поклонившись и поцеловав ей руку, магистр Авурон встал рядом со мной.

Он собственнически обнял меня за талию, за что был награжден царственным кивком и довольной улыбкой на испещренном морщинами лице верховной жрицы.