Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

Ника из рода маркизов да Шонсо, — отчеканил ан Эрикс довольно громко.

Король чуть приподнялся, рассматривая избранницу наместника. Его тонкие губы растянулись в улыбке.

— Отличный выбор, ан Эрикс! — похвалил он. — Леди, скоро вы станете женой лучшего военачальника в истории Арниана. И это не преувеличение. И я буду рад присутствовать на вашей свадьбе, тем более, это произойдет до моего отъезда.

— Мой король, леди слегка напугана неожиданным предложением, — заявил Стайген, выпрямившись перед Хальдремоном во весь рост.

— Надеюсь, она делает это не против своей воли? — спросил король, глядя на Нику. — Князю необходима поддержка в лице верной жены, ведь мы планируем окончательно объединить два королевства.

О ней говорили в третьем лице, и это раздражало Нику. Но она понимала, что не время выяснять отношения, пока рядом находится король Арниана.

Король действительно оценил выбор своего подданного. Он смотрел на Нику с восхищением. Будь он хотя бы на лет двадцать моложе, сделал бы ее своей женой, но так сложилось, что брак необходим именно Стайгену.

Он даже позавидовал князю в тот момент, понимая, что преемник выбрал себе достойную пару. Уверенность девушки читалась во взгляде, в движениях, в гордой осанке.

— Я согласна быть женой князя ан Эрикса, — ровно произнесла Ника, даже не повернувшись к новоиспеченному жениху. Она всеми силами старалась сохранять невозмутимость и даже улыбалась, хотя изнутри распирала ненависть к этим людям.

— Тогда, Стайген, дело за тобой. Церемония пройдет через три дня в полдень.

Как раз успеешь подготовиться. Родственники леди да Шонсо будут присутствовать? — уточнил Хальдремон, пожирая Нику влюбленным взглядом.

— Ваше Величество, моя мать не успеет добраться до Элемара из Огненных гор, — нашлась тут же Ника. — Кто же знал, что возникнет такая срочность?

— И то верно. Что же. Предлагаю отобедать и обсудить все вопросы за столом. Леди тоже может присоединиться к нам, — порешил король и поднялся с трона.

Стайген украдкой наблюдал за Никой.

Ему однозначно нравилось, как она себя вела. Она хорошо умела играть на публику. Но это обстоятельство одновременно и пугало. Было в ней что-то странное, что даже его заставляло идти на уступки.

Но отступать слишком поздно. День свадьбы назначен, король не потерпит отлагательств. Для них обоих важен этот брак. Игра, которую они затеяли, стоила свеч. Что касается Ники… Потом, когда он разберется с повстанцами, он сможет просто оставить ее в Урсуле и жить как прежде.