Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

Ника отрицательно покачала головой. Конечно, она ведь ни разу не присутствовала на его совещаниях, мало видела Стайгена в деле. Все их общение сводилось, в основном, к постели. Но он никогда не командовал ей!

— Я достаточно хорошо его знаю, — твердо ответила она. — Князь должен остаться в живых. Мы потом что-нибудь придумаем. Тем более, Стайген ан Эрикс — будущий правитель Арниана! Завещание Хальдремона исполнится в любом случае — это его предсмертное пожелание, и оно не обсуждается. Лучше пусть у власти в Арниане встанет умный тиран, чем тот, кто развяжет потом новую войну!

Слишком тяжело давалось говорить на эту тему, но и не сказать Киму не могла.

Она приняла решение и теперь отстаивала свою точку зрения.

— Ника, будь по-твоему! — рвано выдохнул Ким. — Может, в чем-то ты и права. Я попытаюсь объяснить всем, хотя не знаю, как стану это мотивировать. Но пока рано думать: князя все равно нет в Элемаре, а нам предстоит захватить город.

— Вот и прекрасно. Ссылайся на меня, если возникнут вопросы.

К утру он будет находиться где-то на полпути к границе, лучше бы выждать еще хотя бы сутки. Он слишком близко к Кванте, — сказала Ника, прикрыв глаза.

— Хорошо. Действуем согласно нашему плану. У нас достаточно людей в центре страны, соберем своих и посмотрим. В любом случае столица — первоначальная цель для нас. — Ким выдержал паузу, потом тихо позвал: — Ника!

— Да, Ким? — Она устало посмотрела на него.

— Ты тоже должна знать: мне абсолютно все равно, что было у вас со Стайгеном ан Эриксом.

Пройдет время — и ты сможешь забыть о нем. А я останусь рядом с тобой и буду ждать, пока ты передумаешь! Ждать бесконечно. Я не прошу тебя выходить за меня замуж. После того, как ты станешь нашей королевой, между нами возникнет целая пропасть. Но я могу оберегать тебя и буду любить всегда, даже если ты официально останешься его женой. Я люблю тебя… с той самой встречи в лесу!

— Я знаю, Ким… — выдохнула Ника, которая давно догадывалась о чувствах повстанца, но пока ей было не до них.

— Не хочу сейчас говорить на эту тему. Я высказала тебе одну единственную просьбу.

Он словно ждал от нее подобную реакцию, поэтому не стал продолжать или настаивать на ответе. Лишь приобнял за плечи и сказал:

— Нам стоит немного отдохнуть. Выходим на рассвете.

***

Ника стояла, одетая в кольчугу. За спиной висел арбалет, в чехле находились стрелы к нему. Длинные волосы заплела и спрятала косу под одежду.

Она ждала, когда же весь этот кошмар закончится.