Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

— Тогда слушай меня внимательно! После окончания поминального обеда состоится собрание совета. Нам придется сообщить о том, что произошло в Элемаре. Но нужно преподнести все события так, как выгодно нам. Ты ничего не скажешь советникам о моей супруге. С ней я потом разберусь сам лично. Я прикажу, чтобы тебе выделили комнату, где ты сможешь отдохнуть до начала совета. А потом все расскажешь советникам. Ты меня понял? — гипнотизирующим взглядом стальных глаз впился в него Стайген.

— Так точно, милорд, — пробормотал Риан, не поняв, на что соглашается.

Но дар убеждения князя действовал безотказно.

— Тогда иди за мной. — На губах ан Эрикса промелькнула холодная улыбка.

Он еще покажет повстанцам, кто истинный хозяин положения.

***

Совещание началось ближе к ночи.

В совет Арниана входили девять членов, десятым же всегда был король. На сей раз совещание проходило за закрытыми дверями, а вместо короля десятым являлся Стайген ан Эрикс. Он редко присутствовал на закрытых заседаниях — лишь несколько раз его приглашал по военным вопросам лично сам Хальдремон.

Теперь же кресло короля стояло накрытым красным атласным покрывалом, и никто не имел права занимать его до следующей коронации, которая должна была состояться не ранее, чем через три луны.

Стайген долго не мялся. Он четко изложил суть произошедшего в Элемаре. Потом позвал Риана Райна, чтобы подтвердить свои слова. В зале воцарилось молчание. Советники, и так уставшие после продолжительной церемонии похорон, тяжело воспринимали смысл рассказанного князем и его офицером.

Слово взял граф Фэртон ан Деметер, который являлся старшим советником уже не один десяток лет, знал князя ан Эрикса с детства и когда-то приходился другом его покойному отцу.

— Как такое могло случиться? Что пошло не так, Стайген? — перешел на неформальное обращение советник, через усталость пытаясь осознать масштабность возникшей проблемы.

— Я лишь выполнял указания Его Величества. Пока он не вмешивался в мое правление Урсулом, все шло по плану.

Повстанцы находились под контролем. Но Хальдремону, — хрипло произнес Стайген, повернувшись к пустому креслу короля, — захотелось сменить стратегию, которую мы до этого обсуждали не раз. Он вынудил меня жениться, снять массу запретов для урсулийцев. Он же приказал мне перевести все войска в Кванту, мотивируя это вероятностью новой войны на севере. Я не отрицаю своей вины, не возлагаю ее на усопшего. Просто констатирую факты.

— Ты преемник короля.