Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

1

Глава 9

Сокрушительный удар

«Люди примирятся даже с концом света, если тщательно подготовить их к тому, что это и есть спасение».

Из личных записей королевского историка

∼ 1 ∽

В Элемаре чувствовался дух свободы: люди смело гуляли по улицам, больше никто не боялся солдат наместника, царила всеобщая эйфория. И лишь организованные отряды повстанцев следили, чтобы местные жители не слишком уж мстили оставшимся арнианцам, среди которых хватало обычных ремесленников, дельцов и членов их семей.

Купцы налаживали поставки продовольствия, мастера вовсю трудились, изготавливая для новой армии военную форму и доспехи.

Крестьяне подвозили в город все необходимое…

У Ники и Кима забот стало еще больше, потому как в полях, что располагались на север от столицы, оборудовался военный лагерь, и теперь там проходило курс подготовки уже полноценное войско. Были назначены офицеры дивизий и батальонов. Новоиспеченные солдаты муштровались и на бывшей военной базе князя, неподалеку от Элемара. Все готовились к войне, потому как угроза ответного нападения никуда не исчезла.

Ника стояла на учебном полигоне и наблюдала, как рота солдат чеканит шаг по плацу. Сама она не лезла в военное дело, поэтому просто смотрела, стараясь убить время и унять свои угнетающие мысли, которые теперь лишь иногда сменялись торжеством.

Она вдруг заметила Кима, который прискакал на гнедой лошади и разговаривал с одним из командиров. Она не ждала его появления так рано, поэтому внезапный приезд встревожил. Повстанец выглядел несколько взволнованно — это сразу бросилось в глаза.

Она подошла к нему, как только тот закончил разговор с офицером.

— Что произошло? Что-то не так? — спросила она.

— Новости неприятные. Приехал гонец. Барт попал в плен в Орнеле, его взяли вместе со всеми его солдатами, — ответил Ким, не став ходить вокруг да около.

— Как такое произошло? — опешила она. — Орнел? Где это? Неподалеку от Кванты? Не стоило идти туда — знали же, что опасно.

— Их заманили в ловушку. — Ким сжал кулаки, повернувшись на север, словно проклинал про себя князя и все его войско.

— Некоторые успели спастись. Остальные в плену, в том числе и сам Барт! — Он принялся рассказывать в подробностях все, что ему стало известно.

— Стайген… Это его рук дело, — прошептала Ника, выслушав.

Она не знала, почему так подумала, просто появилось какое-то нехорошее предчувствие, и сердце больно кольнуло.

Стайген все знает! Он в курсе всех событий. И, возможно, ему уже доложили о ее участии в восстании.