Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

— Я не помешала? — тихо спросила она, чуть опустив взгляд.

— Нисколько. Я как раз хотела отправить за тобой слугу. Это Ким да Мар, мой приемный сын, с ним вы уже знакомы. Младший брат Кима — Барт, мой второй приемный сын. Это Дин Норт. — Маркиза указала на скромного молодого человека, затем повернулась к двоим оставшимся: — Райк и Джеральд Трен.

Ника с удивлением рассматривала мужчин, а они в свою очередь смотрели на нее.

— Что же, времени мало, поэтому прошу за стол, — произнесла Эрлен.

На дубовом столе разложили карту.

Ника присела на свободное место, рассматривая странные обозначения, в которых ничего не понимала.

— У нас небольшое совещание, — пояснила Эрлен. — Присаживайся поближе, для начала познакомлю тебя с Винкросом, раз выдалась возможность.

Ника придвинула стул, всматриваясь в незнакомые надписи. Проведя тонкими аристократическими пальцами по лицу и отбросив седую прядь, что выбилась из прически, Эрлен принялась объяснять Нике символы на карте. Она провела рукой по яркой линии дороги, приближаясь к изображению города.

— Элемар — наша столица и основная стратегическая точка — находится на побережье Великого океана на берегу залива. Далее острова, они тоже принадлежали Урсулу. Вот граница Огненных гор. Здесь мы сейчас находимся. А там Арниан…

Эрлен замолчала, и будто холодок повеял при слове «Арниан».

— А что там? — Ника с любопытством указала на остальную часть суши.

— На востоке от Урсула, за горами, находится пустыня — выжженная земля, необитаемая часть континента.

На севере и востоке от пустыни располагаются княжества, не очень давно объединенные в королевство Эрвиг. Ими сейчас правят король Магнус эль Теорэн и его жена, королева Тиана. Путь через Огненные горы практически непреодолим; единственная хорошая дорога, что ведет в Эрвиг, ведет через Арниан, поэтому Эрвиг пока закрыт для нас.

— А что на западе от Урсула? — поинтересовалась Ника.

— Небольшие королевства, Эр-Плант и Шеронн. Оба захвачены Арнианом.

Эрлен показывала Нике каждый город, реку, горы. Ника внимательно слушала, стараясь как можно больше информации отложить в своей памяти. Она понимала, что любые сведения могут пригодиться в будущем.

Когда Эрлен закончила описание карты, все перешли к обсуждению плана действий. Это затянулось надолго, и у Ники уже заурчало в желудке от голода. Она все равно ничего не понимала, поэтому тихо встала, сообщив, что вернется, и вышла из помещения.