Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

Ника и сама не знала, зачем попросила. В замке Эрлен не было возможности заниматься, и она умела лишь читать простейшие тексты на урсулийском языке. Тогда она даже и не думала, что это может ей пригодиться, ведь до последнего сомневалась, что задержится в Винкросе надолго. Но больше хотелось выучить арнианский. Устная речь была понятна, но вот письменность здорово отличалась.

Врага нужно узнать получше, чтобы воевать с ним. Конечно, планов на борьбу пока не имелось, но рано или поздно что-то должно было произойти.

И Ника хотела приготовиться к любому повороту событий.

— Во дворце столько всего интересного, я видела здесь много книг. Мне хочется почитать труды древних урсулийских философов, изучить историю. В нашем родовом замке мало чего интересного. Последний учитель в деревне умер несколько лет назад.

Стайген не удивился тому, что она сказала, большинство жителей Урсула действительно не владели грамотой. Но Ника не ожидала, что это пожелание вдруг развеселит арнианца. Пару минут наместник молчал, потом же звонко рассмеялся.

— Ладно, завтра я пришлю одного человека, пусть обучает тебя.

Ухмылка на его лице злила Нику, но она старалась сдерживаться. Так и хотелось сказать, что владеет тремя земными языками и знает то, что ему даже и не снилось. Но она лишь сжала губы и кивнула.

— Мне подтвердили твое происхождение, — добавил он, продолжая широко улыбаться: — Но это не отменяет других вопросов, на которые ты так и не ответила.

Она промолчала. А потом стремглав вылетела из кабинета, только бы не видеть наглого арнианского аристократа, для которого люди являлись просто игрушками.

Значит, Эрлен уже знает, что арнианцы интересуются Никой. Они побывали в замке да Шонсо и в деревне. Хоть бы солдаты ничего не сделали жителям и самой Эрлен! За нее Ника переживала больше всего.

Стайген действительно сдержал обещание. Утром, когда служанка унесла остатки завтрака, раздался скрип открывающейся двери. Ника, которая сидела у окна, подскочила от неожиданности. Невысокий худощавый старичок со скрюченным носом в сине-фиолетовой сутане резво прошагал по гостиной, оглядываясь.

В руке он держал небольшой саквояж.

— А вы кто? — удивленно спросила Ника, не поняв, кто к ней пожаловал.

— Его Светлость приказал мне научить вас грамоте, леди. Меня зовут Атор. — Он выбежал в центр помещения, и Ника рассмеялась. Уж слишком забавно выглядел гость в своей странной одежде.

— Рада познакомиться. Я Ника да Шонсо, — представилась она.