Квенты Винкроса. Ловушка для наместника

В двери вдруг постучали, и Ника дернулась, но это оказалась всего лишь Карин, которая принесла завтрак.

— Карин, где Его Светлость? — спросила Ника у служанки, хотя отлично помнила, что Стайген собирался в город и дал ей относительную свободу.

— Миледи, Его Светлость уже покинул дворец.

— Отлично! — выдохнула Ника.

— Я еще нужна вам?

— Нет, ты пока свободна. Хотя найди мне платье для прогулки. Я собираюсь в парк, — попросила Ника.

Сборы не заняли много времени. Поев, переодевшись и удостоверившись, что никто за ней не следит, Ника спустилась во двор.

Хоть бы Мартин не уехал в город с остальными! Но он ведь не в свите князя, а ведет какие-то бухгалтерские дела. Вряд ли он покинул дворец.

Ее поиски увенчались успехом. Ника увидела Мартина в одной из галерей дворца. Он как раз разговаривал с камердинером. Она дождалась, пока урсулиец останется один, потом подошла.

— Доброе утро, мой друг! Помнится, ты обещал мне показать выход. Сегодня для этого подходящий момент. Я намереваюсь уйти отсюда, — с неприкрытой злостью сообщила она Мартину.

— Как вовремя! Князь и король уехали. Они не вернутся раньше вечера. У нас есть несколько часов, — быстро сообразил он.

— Я хочу попасть в город, — угрюмо повторила Ника.

Мартин задумчиво почесал лоб.

— Хорошо, что сегодня почти все солдаты сопровождают короля. Слушай меня внимательно. Спустишься у черного входа — там никогда никого нет. Оттуда пройдешь в сторону западной башни, найдешь дверь. Она ведет обратно во дворец, но рядом есть еще один вход.

Когда войдешь, следуй налево по коридору к западному крылу. Там будет проход к другой лестнице. Я тебя встречу, не переживай. Запомнила?

Ника кивнула. Конечно, она запомнила. Она только тем и занималась, что изучала план дворца, потому как других развлечений порой найти не могла. Но до сих пор понятия не имела, что скрывает темная лестница в западном крыле.

Она на время рассталась с Мартином, чтобы избежать возможных подозрений.

Дорогу удалось найти быстро.

Когда Ника спустилась во мрак подвала, охватило жутковатое ощущение, и она даже дернулась от неожиданности, услышав в полной темноте шепот Мартина:

— Иди по звуку моих шагов.

Он двинулся вперед, и Ника тоже осторожно ступила вперед, ощупывая пол перед собой. Вскоре Мартин закрыл за ними какую-то дверь, выбил кремнем искру и зажег небольшой факел. Ника осмотрелась. Подвал напоминал все те же мрачные катакомбы: каменные стены, влажность и духота.