Диагноз: Дракон, или Невеста по блату

– Должен же я получить обещанный вкусный подарок, – ухмыльнулся герцог, присел на софу и, постучав по обивке, пригласил меня присесть рядом с ним. – Расскажете мне сегодня ночью все, что знаете о соблазнении, Лара?

Я часто заморгала, остолбенев от услышанного. Еле сдержалась, чтобы на надеть дракону на голову пустую корзину! Леди, вроде меня, наверняка должна была по этикету пропустить глупую и неуместную шутку мимо ушей и покраснеть до пунцового цвета, а то и упасть в обморок от неслыханной дерзости.

– Снова проверяете меня, герцог? – я не выдержала и швырнула в несносного дракона пледом.

– Снова, – мужчина не испугался и молниеносно поймал одеяло.

Встал, накинул его на меня, как сеть, и притянул к себе, завязав концы на талии в тугой бант.

– О чем вы думали, Лариана, когда решили явиться одна к холостому мужчине без сопровождения горничной?! Да еще и остаться у него дома до поздней ночи? – сердито прошептал герцог мне в губы, вероятно рассчитывая внушить чувство вины или стыда, однако, увы…

Я только безмолвно улыбалась!

– Что же вы молчите, Лара?! Я задал вопрос.

Вы слышали его? – генерал-капитан легонько встряхнул меня, но я вместо испуга только засмеялась.

Сюрприз, Гримальди! Пленных будешь брать на службе! Со мной эти фокусы не пройдут!

– Так что же, Лара? Миледи подговорила вас пойти на всякое ради этого брака? Я прав? Почему вы молчите? – продолжил дракон.

– Проверяю вас, – процедила я сквозь зубы с улыбкой серийного маньяка. – Знаете, герцог, говорят, что в условиях стресса и неопределённости люди показывают свое истинное лицо…

– Лара! – Гримальди отшвырнул кончики пледа и, тот мягко сполз к моим ногам.

– Когда я шла к вам, то была уверена, что навещу своего добродетельного жениха, будущего супруга, и он обрадуется сюрпризу, – переступила я через плед. – Что ж, зачем мы будем мучать друг друга, герцог? Дату свадьбы вы все равно отменили…

– Не отменял, – дракон налил себе стакан воды и выпил его залпом.

 – То есть отменял, но не из-за пустой прихоти! Ваша мать подобрала для церемонии неподходящее время. В этот день у короля торжественный парад, я веду за собой войска и возглавляю движение.

– Ясно, – сухо кивнула я.

– Вы по-прежнему кажетесь мне странной, Лариана!

Я пожала плечами.